A bailar el Walz con Cuba, y más noticias

Getting your Trinity Audio player ready...

La noticia es que el Partido Demócrata de los Estados Unidos tiene un nuevo candidato a vicepresidente, Tim Walz, quien en el pasado ha mostrado una posición favorable hacia el acercamiento con Cuba.

Gobernador de Minnesota, pero nacido en una zona rural de Nebraska, Walz fue escogido por Kamala Harris como su compañero de fórmula y ha despertado simpatía por parte del equipo de trabajo de Harris, ya que cubre muchas de las casillas que la actual vicepresidenta deja vacías.

Con formación militar, miembro de la Guardia Nacional por años y una vida familiar tradicional de las zonas del interior de Estados Unidos, profesor de Geografía de preuniversitario, y con fluido mandarín debido a años de trabajo enseñando en China, el demócrata ha tenido una posición progresista en casi todos los temas: apoya iniciativas sobre el control del uso de armas de fuego, se ha mostrado sensible y activo hacia las comunidades LGBTIQ, ha estado a favor de mantener apoyo de alimentos para todas las escuelas y defiende el derecho al aborto.

Aunque fue un desconocido a nivel nacional en Estados Unidos, Walz se volvió viral hace unos días porque etiquetó a Trump y a JD Vance como unos «raros» (weird, en inglés), a lo cual le siguió una larga cola de memes, y muchas burlas. En su currículo falta un registro claro o proactivo en cuanto a política exterior, pero sí pueden rastrearse sus declaraciones a favor de mejorar las relaciones con Cuba, por una razón lógica: representa al estado de Minnesota, que tendría mucho interés en poder comerciar más libremente con un país altamente importador de alimentos.

Minnesota es uno de los estados de mayor producción agrícola, ya sea carne de pavo, miel, maíz o madera. En los últimos años, varias misiones gubernamentales de ese estado o representantes de organizaciones agrícolas han visitado Cuba para explorar las oportunidades de intercambio.

Amy Klobuchar, senadora demócrata por ese mismo estado, ha trabajado con persistencia para promover una relación distinta entre Cuba y Estados Unidos. En su plataforma en Internet, la senadora compartió un artículo de un medio de su estado que afirma: «En Cuba, más allá de los edificios deteriorados, la pobreza […] también hay oportunidad para Minnesota, nuestras compañías y nuestra economía, pero solo si el embargo comercial —una reliquia del pasado, activado hace 60 años en 1961— fuera levantado».

En el momento de la publicación de ese artículo, en mayo de 2021, la senadora reintrodujo una propuesta de ley para levantar las sanciones; de más está decir que sin éxito.

Walz sigue de alguna manera este enfoque, que no es más que representar los intereses de sus votantes.

Cuando el presidente Obama visitó Cuba, se alegró de esa visita y así lo dijo en la red social X. Vio en el camino del expresidente una oportunidad para los granjeros de su estado, según recuerda ahora la revista Político

Anteriormente, en 2010, votó a favor de un proyecto de ley del Comité de Asuntos Agrícolas para suspender las restricciones de viajes y permitir a los productores agrícolas vender alimentos directamente a Cuba con la posibilidad de crédito. Cinco años después co-auspició un proyecto de ley para levantar las sanciones económicas y financieras.

Representar a sus votantes de zonas rurales ha sido su carta de triunfo, y es una de las razones por las que ha logrado ganar en zonas tradicionalmente republicanas.  Su imagen de hombre campechano y consistente con la imagen de las personas de las zonas semi rurales de Minnesota lo impulsa a trabajar por una esperanza: un nuevo mercado para su interminable lista de productos agrícolas.

Si bien Cuba no es un mercado significativo, tampoco es menor. En el primer semestre de 2024, Estados Unidos exportó 127 mil toneladas de pollo a Cuba, una cifra menor que la del año pasado, pero 7% mayor en términos de precio, según informó en X el economista cubano Pedro Monreal.

Solo en la primera mitad del año, Cuba compró carne de pollo a Estados Unidos por un valor de casi 151 millones de dólares. Este es el volumen del comercio gracias a una exención de las medidas unilaterales coercitivas para los productos agrícolas, que se compran en condiciones anormales para el comercio mundial, con un pago por adelantado y sin posibilidad de crédito.

Esos productos vienen de diferentes lugares, pero Minnesota pudiera ser uno de esos estados a los que Cuba pudiera comprarle con mayor facilidad, en caso de que fuera más fácil el comercio entre ambos países, imposible debido a las muchas limitaciones que imponen las sanciones.

La elección de Tim Walz como vicepresidente podría significar un apuntalamiento importante para la candidata Kamala Harris, tras las fracturas internas del Partido Demócrata por la tardía renuncia de Biden. Harris ha tenido una acogida de entusiasmo y de significativos números de recaudación de fondos. Walz es parte de una larga lista de noticias que entusiasman a los votantes.

No obstante, un vicepresidente determina poco en el curso de una administración.

Para Cuba significa que al menos Harris tiene a su lado a un hombre que, desde un punto de vista pragmático, comprende que las relaciones con la Isla guardan beneficios para Estados Unidos, y atestiguó cuánto se puede hacer en corto tiempo durante la administración de Obama.

Como ventajas para la posibilidad de un puente con la Isla, el candidato demócrata tiene el hecho de que está muy lejos del sistema de intereses de la Florida. Asimismo, con respecto a sus votantes, sería un mejor promover un entendimiento beneficioso para ambos países, más que un camino de hostilidad que poco beneficio ha dado a los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos, pues además de no conseguir el cambio de régimen, ha impulsado a La Habana a establecer relaciones de cuasi-dependencia con enemigos históricos de Washington, como Rusia.

Estarían en el poder dos personas con pocos compromisos con la Florida y sus emisarios al Congreso, con una voz demócrata conservadora y anti-engagement menos, ya que Bob Menéndez (demócrata por Nueva Jersey) renunciará tras ser declarado culpable en un escandaloso juicio por tráfico de influencia y corrupción.

No obstante, las posiciones políticas son distintas cuando se está representando a votantes en grupo pequeño, y se es gobernador estadual o representante en el Congreso, a cuando se es vicepresidente y se ha de tener en cuenta otro cúmulo de intereses para poder hacer avanzar una agenda. La pregunta es si esta posición progresista y pragmática de Walz con Cuba continuará si llega a la Casa Blanca junto a Harris, pregunta que también podría hacerse sobre la actual candidata a la presidencia.

Nuestra opinión es que el camino correcto ya está señalizado desde los años en los que Raúl Castro y Barack Obama apostaron por una relación diferente entre ambos países. Un camino de apertura con Cuba que no ha de verse desde una visión quid pro quo, sino desde los intereses que están en juego para ambos lados.

¿Qué gana Estados Unidos con una política de hostilidad? Hasta ahora no ha habido más resultados que empujar a miles de cubanos a llegar a las fronteras estadounidenses por huir de la severa crisis en la Isla, y al gobierno cubano a reforzar sus alianzas con potencias enemistadas con occidente, bajo la esperanza de buscar las relaciones comerciales que son negadas por su vecino del norte.

Visiones pragmáticas y enfocadas más en los resultados que en la demagogia de mantener un discurso gastado, ponen a ambos candidatos en una ruta en la cual sería coherente retomar un vínculo con Cuba más productivo para ambas orillas. Para ello tendrían que explorar y escuchar intereses de los cubanoamericanos y de los otros ciudadanos estadounidenses. ¿Serán los votantes que producen alimentos en Minnesota quienes importen o el grupo de políticos y activistas que representan al exilio histórico, cada vez más alineado al ala extremista del partido contrario?

Parole: se acabó lo que se daba

La noticia es que el programa de Parole Humanitario para venezolanos, cubanos, haitianos y nicaragüenses ha sido suspendido temporalmente, aunque varios expertos en inmigración afirman que probablemente no se reanude más y recomiendan a los ya aprobados a que viajen inmediatamente.

Esta medida migratoria temporal se estableció para que los beneficiarios que podían solicitarlo a través de una aplicación de teléfono, puedan viajar a Estados Unidos sin requerir una visa y permanecer en el país por dos años. Aunque en el caso de los cubanos era una puerta a la migración definitiva gracias a los beneficios de la vigente Ley de Ajuste Cubano.

El anuncio provino del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) debido, afirman, a un informe que reporta grandes cantidades de fraude relacionados con esos permisos. El uso de números de teléfonos de personas muertas, números inventados de la seguridad social, reportes de pago de impuesto (IRS) falsos, así como los mismos datos de determinados sponsors repetidos decenas de veces son algunas de las irregularidades que confirman el fraude que cometieron muchos en este proceso.

Desde julio no se estaban otorgando nuevas autorizaciones de viaje, y ha sido un alivio para los que ya tenían esa posibilidad aprobada el reciente anuncio del DHS de que aquellos que tenían permisos aprobados podían viajar a Estados Unidos.

El llamado «parole» es un programa implementado para aliviar el flujo de personas que arribaban por la frontera sur, y era una opción legal, segura y (creían que) transparente de arribar a Estados Unidos. Ofrecía la posibilidad de entrada a ese país a hasta 30 mil ciudadanos cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos, si cumplían con las condiciones requeridas; entre ellas, contar con un patrocinador evaluado y con recursos para hacerse cargo del migrante, asimismo, el beneficiario debía demostrar que su caso justifica una decisión positiva por razones humanitarias apremiantes o para beneficio del público en general.

Hasta julio de este año, poco más de 104 mil cubanos habían viajado a Estados Unidos y habían recibido el parole. En total, casi medio millón de nacionales de los países beneficiados había arribado a Estados Unidos.

En el caso cubano, el parole significó un alivio para muchas familias que llevaban años esperando los procesos de reunificación familiar. En el específico caso de Cuba, donde las visas de no migrantes no están abiertas para cualquiera que quiera aplicar, sino que se otorgan discrecionalmente y sin un procedimiento claro, el parole era también una alternativa segura para quienes pretendían salir de la Isla por la fuerte crisis económica que la acecha, y que empujó a miles de cubanos a utilizar rutas ilegales para llegar a Estados Unidos, atravesando varios países latinoamericanos, a expensas de ser estafados y poner en riesgo su vida.

Esto significa que se suspende sin fecha de reinicio una posibilidad que ofrecía la esperanza de emigración legal y segura para miles de personas que ahora tienen como únicas alternativas esperar procesos de reunificación familiar, si tuviesen familia, o utilizar la ruta irregular por Nicaragua, proceso costoso, incierto y peligroso.

Significa además que será difícil que el parole se reabra, considerando que ya ese programa fue desafiado en tribunales por una veintena de gobernadores republicanos, y aunque perdieron el caso, están en proceso de apelación. Que casi un 20% de los casos de los millones presentados tengan incidentes de fraude brinda un argumento sólido para interrumpir el programa, como recuerda el abogado experto en inmigración Willy Allen.

Nuestra opinión es que Estados Unidos debe regresar a los mecanismos establecidos en los acuerdos migratorios en ambos países, cumplir con las 20 mil visas de migrantes, y reabrir de una manera transparente y legal los servicios consulares en el país. Además, otorgar visas de no migrante de larga duración, lo cual es interés de muchas personas que quieren entrar al país, pero no quedarse de manera permanente.

En adición, la administración norteamericana debe además aplicar la misma política que aplica a otros países emisores de migrantes: intentar incidir en las razones que impulsan a las personas a abandonar sus hogares. En el caso de Cuba, la asfixia económica impulsada por las medidas unilaterales coercitivas, con el consecuente empeoramiento de las condiciones de vida de los cubanos, es una de las causas que estimulan directamente la migración.

El principal interesado en evitar una crisis migratoria en la frontera sur, o en el mar, ha de ser Estados Unidos y actúa exactamente en sentido contrario.

Durante los años de acercamiento con Obama y la efímera recuperación de la economía cubana, 12 mil cubanos se repatriaron en un año, miles de personas accedieron a una visa de cinco años con múltiples entradas, y viajar a Estados Unidos se normalizó por un pequeño grupo. Por tanto, menos personas emigraron a ese país porque la puerta de la circularidad estaba abierta y porque las condiciones pre-pandemia de la economía cubana también ofrecían esperanzas a muchos.

La suspensión del parole redirigirá mucho de ese flujo por la llamada ruta de los volcanes, y será un problema mayor para México, para la frontera sur, y finalmente para los sistemas de apoyo a los recién llegados, colapsados por la incapacidad de procesar a tantos refugiados.

No es una cruzada, pero aumentan multas, controles y cierres

La noticia es que el Ministerio de Finanzas y Precios (MFP) de Cuba ha intensificado las inspecciones a los actores económicos no estatales que violan los topes de precios recientemente establecidos para productos de primera necesidad. Según declaraciones del ministro de Finanzas y Precios, Vladimir Regueiro Ale, a la Agencia Cubana de Noticias: «días después de establecerse nuevos precios minoristas para seis productos básicos, se decidió que las inspecciones a las formas de gestión no estatal y a entidades del Estado no solo abarcaran esta regulación sino también otros procesos importantes».

Desde el pasado 11 de julio, tras la implementación de nuevos precios minoristas para seis productos básicos (pollo troceado, aceites comestibles, leche en polvo, pastas alimenticias, salchichas y detergente en polvo), el gobierno cubano ha desplegado una serie de operativos en todo el país. Bajo la dirección de los gobiernos locales y con la participación de múltiples organismos, incluidas la Oficina Nacional de Administración Tributaria (ONAT) y las Direcciones Integrales de Supervisión (DIS), se han realizado inspecciones tanto en el sector estatal como en el privado, con la finalidad de garantizar el cumplimiento de las normativas.

Estas acciones de control no solo buscan asegurar que se respeten los precios máximos, sino también verificar otros aspectos críticos, como el uso adecuado de cuentas fiscales y la habilitación de servicios de pago en línea. Durante una reciente visita a Pinar del Río, el ministro Regueiro supervisó personalmente estas operaciones, orientando a las autoridades locales a mantener los controles de manera sistemática.

Según informó la ACN, las violaciones detectadas durante estas inspecciones han resultado en la imposición de severas multas, el cierre de negocios y otras medidas disciplinarias. El ministro también destacó que se está trabajando para definir las ganancias en las compras que el Estado realiza a través de los sectores presupuestado y empresarial a las formas de gestión no estatales, un aspecto que se considera crucial para contener la inflación y corregir las distorsiones presentes en el mercado.

Esto significa que el Estado cubano está haciendo cumplir lo anunciado mediante inspecciones y controles, con el objetivo de lograr una mayor centralización y control de los actores no estatales en la economía.

En las proyecciones de gobierno presentadas por el primer ministro Manuel Marrero durante una sesión del Parlamento, se enfatizó la necesidad de corregir distorsiones en la economía y reimpulsar el crecimiento. Sin embargo, la implementación de estas medidas ha sido objeto de críticas por parte de economistas y expertos, quienes advierten sobre las posibles consecuencias negativas.

Lo más cuestionado ha sido la Resolución 225/2024 del MFP, que estableció topes de precios para seis productos alimentarios de alta demanda, y las disposiciones relacionadas con la bancarización, las cuales obligan a los privados a aceptar canales de pagos digitales, depositar la mayor parte del efectivo circulante en los bancos, y mientras, limitan la cantidad de efectivo que se puede extraer de cuentas fiscales.

Aunque estas regulaciones se presentan como una forma de proteger a la población de la inflación y evitar la evasión fiscal, varios economistas han afirmado que podrían tener efectos contraproducentes al desincentivar la importación de productos de primera necesidad por parte del sector privado, lo que agravaría la escasez en un contexto donde los mercados estatales en pesos cubanos están desabastecidos y las tiendas en divisas también presentan carestías y mantienen precios elevados.

Asimismo, empresarios y economistas han señalado que la bancarización, si no está acompañada de un mercado formal para la compra de divisas, termina afectando a las empresas privadas que necesitan del efectivo para adquirir en el mercado informal las divisas necesarias para importar.

Opinamos que en un contexto donde los mercados estatales en pesos cubanos están desabastecidos y es el sector privado el que mantiene una oferta estable, aunque costosa, la intervención del Estado sin ofrecer alternativas viables solo puede llevar a un empeoramiento de la situación.

Si los empresarios privados dejan de importar estos productos debido a la imposibilidad de cubrir sus costos y obtener una ganancia adecuada, es probable que estas mercancías desaparezcan del mercado legal y pasen al mercado informal, donde los precios serían aún más elevados y la población quedaría más desprotegida. Esto ya sucedió, principalmente durante la pandemia, y podría repetirse.

El control estatal sobre los precios, sin una reforma integral de la economía, no resolverá los problemas subyacentes de la escasez y la inflación. Aunque el discurso de los dirigentes insiste en que no se trata de una «cruzada contra las MiPymes», anuncios que confirman que la apuesta sigue siendo por las restricciones y no por el incentivo.

En lugar de centrarse en medidas punitivas, el gobierno debería priorizar la reforma de su sistema empresarial y, con políticas económicas alineadas con las realidades del mercado, incentivar la producción —tanto estatal como privada— para aumentar la oferta de productos nacionales y hacer a la economía menos dependiente de las importaciones.

Mientras el Estado no sea capaz de garantizar una oferta suficiente y asequible en los mercados estatales, imponer restricciones al sector privado solo agravará la escasez de productos básicos y aumentará las carencias de la población. La historia ha demostrado que las políticas de control de precios sin el respaldo de un suministro adecuado y estable, solo provocan mayor corrupción y el aumento del mercado informal. Sin embargo, quienes trazan y aplican las políticas persisten una y otra vez en el error.

Precios topados y economía de guerra ¿contra quién?

Unión Europea destina fondos que beneficiarán a 30 mil cubanos

La noticia es que la Unión Europea (UE) destinó 500 mil euros como ayuda humanitaria para enfrentar las carencias en atención de salud de niños, adolescentes, y mujeres en edad reproductiva en Cuba.

La ayuda llegará a 30 mil beneficiados en La Habana, Sancti Spíritus y Holguín, y los implementadores de los fondos serán agencias de Naciones Unidas, como el Fondo de Población, la Unicef, y la Organización Panamericana de la Salud.

La embajadora de la Delegación de la UE en Cuba, la portuguesa Isabel Brilhante Pedrosa, dijo a la prensa que «con estos fondos, pretendemos apoyar la capacidad local para prestar servicios sanitarios y mejorar el acceso a medicamentos y equipos médicos que ayuden a satisfacer necesidades esenciales».

La ayuda llega en un momento clave para el sistema de salud cubano. La pandemia de la covid-19, la falta de divisas, la casi paralización de la producción de medicamentos básicos, el peso de las sanciones reforzadas de Estados Unidos, así como una disminución de los recursos públicos dedicados a la atención de salud y puestas en el sector inmobiliario turístico, son algunas de las causas de la descapitalización del sistema de atención médica, lo que fuera uno de los principales logros del sistema político cubano.

En Cuba la atención a mujeres en edad fértil, las embarazadas y los neonatos eran una prioridad incondicional, bajo la responsabilidad de unos de los esquemas de mayor estricto cumplimiento de la atención intersectorial de salud: el Programa de Atención Materno Infantil (PAMI). Sin embargo, desde 2021 la mortalidad infantil ha aumentado, y a pesar de una ligera recuperación este año, el panorama sigue siendo complejo para los crecientes grupos empobrecidos en los que crecen los índices de embarazo adolescente, y el bajo peso de gestantes.

La jefa nacional del PAMI, la doctora Catherine Chibás Pérez, rindió cuentas recientemente frente a los diputados miembros de la Comisión de Salud y Deporte de la Asamblea Nacional.

La médico y funcionaria afirmó que de 7.9 por cada 1000 nacidos vivos, la mortalidad infantil había pasado a 7.4 en lo que va de 2024. Lo que parece una noticia alentadora, se ubica en el contexto en que la crisis ha impedido que la industria cumpla con la entrega de los fármacos y reactivos necesarios para garantizar la atención a las principales causas de morbilidad y mortalidad. La información fue parte de un reporte de expertos que evaluó la situación de gestantes y lactantes en todo el país.

Entre los principales problemas detectados que muestran el estado de orfandad de las gestantes, no se ha logrado mantener el programa de apoyo alimentario para mujeres desnutridas en edad fértil, así como la producción de suplementos para combatir la anemia, además de otros problemas derivados de las carencias de alimentos adecuados y requeridos para niños y embarazadas.

Por ello, esta ayuda del bloque occidental aporta a un sector altamente sensible en Cuba, y si bien está lejos de resolver el problema, aliviará la situación de unos cuantos miles de personas.

Esto significa que la Unión Europea mantiene su compromiso de ayuda y cooperación, a pesar de posiciones críticas hacia Cuba en más de una ocasión, sobre todo de parte de algunos estados miembros que han incluso amenazado con abandonar el PDCA.

Desde que Bruselas y La Habana firmaran el Acuerdo de Diálogo Político y Cooperación (PDCA por sus siglas en inglés), el bloque de los 27 y la Isla han expandido sus relaciones diplomáticas, con la celebración de reuniones periódicas e intercambios de visitas del más alto nivel, como la del español Josep Borrell, el alto representante de la Política Exterior en mayo de 2023.

La Unión Europea ha financiado en Cuba proyectos de cooperación por un valor de más de 107,5 millones de euros, desde 1994 hasta la fecha. Se han concentrado en apoyar la respuesta a emergencias y catástrofes nacionales, el sector de las energías renovables y la promoción al sector agroindustrial, aunque en los últimos tiempos también se han concentrado en apuntalar al emergente sector privado, así como las reformas económicas, según afirmó Borrell durante su visita a la Isla.

El enfoque utilizado por la misión diplomática de Bruselas a La Habana es canalizar los fondos utilizando lo que ellos consideran como los implementadores más confiables: las agencias de Naciones Unidas que tienen una larga experiencia en su trabajo en Cuba y en lidiar con las instituciones estatales sin las cuales estas ayudas no pueden ser efectivas.

Nuestra opinión es que el enfoque de la Unión Europea, un bloque integrado principalmente por potencias occidentales que también han tenido fuertes críticas al sistema político cubano, contrasta con la política sancionatoria y aislacionista de Estados Unidos hacia la Isla, cuyos resultados perjudican directamente a la población.

Asimismo, los fondos aprobados por el Estado norteamericano, a diferencia de los de la UE, están dirigidos principalmente al llamado «cambio de régimen», algo que entra en contradicción con el derecho internacional, e incluso es utilizado por el gobierno de Cuba para satanizar bajo este precepto cualquier vínculo de la sociedad civil crítica u opositora con el personal diplomático estadounidense.

Por el contrario, incluso con los fuertes cuestionamientos de los altos representantes que desde la UE han dirigido a las autoridades en la Isla, especialmente en relación con los presos del 11 de julio, el bloque europeo mantiene una relación respetuosa y cooperativa con Cuba, enfocándose en la ayuda humanitaria.

Al centrarse en el desarrollo y el bienestar de los cubanos, la UE demuestra que es posible desde el occidente político, ejercer una influencia positiva en Cuba. Esta estrategia que canaliza fondos a través de agencias de Naciones Unidas para mejorar la atención en salud, representa una táctica de diplomacia pública más inteligente y eficaz. Al destinar recursos que tienen un impacto directo en el nivel de vida de los cubanos, no solo contribuye a aliviar algunas de las carencias más urgentes, sino que Bruselas también se posiciona como un interlocutor legítimo y necesario para el gobierno. Esta relación también facilita el diálogo sobre temas sensibles, incluyendo las reformas económicas y cambios en la política, algo que otras potencias occidentales debieran imitar.

Apuntes sobre la visita de Borrell a La Habana