Instrumentalización de filtraciones: la «base de espionaje» china en Cuba

En el repertorio de los combatientes de la política exterior en los pasillos del poder de Washington, hay una estratagema comprobada: los conservadores en el ejército o la burocracia de inteligencia filtran información dañina para obligar al presidente (generalmente demócrata) a adoptar un enfoque más confrontativo con un adversario extranjero, descarrilando cualquier esfuerzo por reducir las tensiones. Los aliados de los burócratas en el Capitolio inmediatamente acusan al presidente de ser «blando» con quien sea y exigen una acción más dura. Con demasiada frecuencia funciona.

El último capítulo de esta saga es la «revelación», en vísperas del viaje del Secretario de Estado Antony Blinken a Beijing, de que China supuestamente está construyendo una «base de espionaje» y negociando una «instalación de entrenamiento militar» en Cuba. Las filtraciones tenían todas las características de una campaña concertada. El Wall Street Journal recibió las primicias, que llegaron en rápida sucesión, manteniendo así la historia en los titulares durante varios días. Otros medios de comunicación no tuvieron problemas para confirmar de inmediato las historias, también de (¿las mismas?) fuentes anónimas. Las negativas de los gobiernos chino y cubano recibieron solo una mención pasajera en la mayoría de los informes.

Sin embargo, a medida que surgían más y más detalles, los hechos resultaron ser más complicados y menos dramáticos que las afirmaciones originales. Como se dice que dijo Mark Twain: «Una mentira puede viajar al otro lado del mundo mientras la verdad todavía se está poniendo los zapatos».

Resulta que la «base de espionaje» no es una base en absoluto, sino una instalación de varias antenas de radar a las que los reporteros de Reuters pudieron acercarse y fotografiar sin ser molestados por ninguna seguridad. Los residentes locales dijeron que no habían visto ningún chino. Además, la instalación ha estado allí desde al menos 2016 cuando el senador Marco Rubio se quejó por primera vez al respecto. Entonces, sea lo que sea, no es nuevo y no es la grave amenaza de seguridad implícita al llamarlo una «base» china.

Tomada de Reuters

El centro de entrenamiento, tituló el Wall Street Journal, pondría «Tropas chinas en el umbral de Estados Unidos», como si pudieran invadir Florida desde su cabeza de playa cubana. Pero aún no existe tal instalación. El secretario Blinken indicó que la administración ya había expresado a los funcionarios chinos las «profundas preocupaciones de Washington sobre las actividades militares o de inteligencia de la República Popular China en Cuba».

Los republicanos del Congreso se abalanzaron sobre las historias del WSJ como prueba de que los esfuerzos de Biden para calmar las crecientes tensiones con China están equivocados. «Estamos en una nueva guerra fría», declaró el representante Mike Waltz (R-Fla.), presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara, y pidió a Blinken que cancelara su viaje programado. «La agresión de China continúa», se quejó el senador Josh Hawley (R-Mo.), mientras que Blinken «vuela hacia China… para arrastrarse a Beijing».

En una declaración conjunta, el senador Marco Rubio (R-Fla.) y el senador Mark Warner (D-Va.), copresidentes del Comité de Inteligencia del Senado, declararon: «Estados Unidos debe responder a los continuos y descarados ataques de China contra la seguridad de nuestra nación», y que era «inaceptable que China estableciera una instalación de inteligencia a 100 millas de Florida». La ironía de su declaración se les escapó, ya que se produjo solo unos días después de las quejas de EE. UU. sobre el acoso de China a un avión espía estadounidense que volaba a solo unas pocas millas de la costa de China. Los vuelos de EE. UU. eran perfectamente legales según el derecho internacional, al igual que una instalación de recopilación de inteligencia cubana y china a 100 millas de Florida.

Marco Rubio, Mark Warner / Tomada de: Florida Politics

Esta no es la primera vez que Cuba se ve atrapada en tales maquinaciones por facciones enfrentadas en el establishment de la política exterior de Washington. El alboroto de la «base de espionaje» y la «instalación de entrenamiento» de China recordaba dos incidentes que descarrilaron los intentos del presidente Jimmy Carter de profundizar la distensión con la Unión Soviética y normalizar las relaciones con Cuba.

Primero llegaron los MiG con «capacidad nuclear». A principios de 1978, la Unión Soviética proporcionó a Cuba cazas MiG-23, que en algunas configuraciones eran capaces de lanzar armas nucleares. Cuando la noticia fue filtrada por «fuentes de inteligencia que se negaron a ser nombradas», los republicanos declararon que los MiG violaban el acuerdo que puso fin a la crisis de los misiles de 1962 y pidieron a Carter que exigiera su eliminación. Al final resultó que, después de todo, los MiG cubanos no tenían capacidad nuclear, pero para demostrar su dureza, Carter reanudó los vuelos de reconocimiento SR-71 sobre Cuba, previamente suspendidos como parte de su apertura a La Habana. La controversia y los vuelos de espionaje generaron tensiones tanto con La Habana como con Moscú, y los vuelos llevaron directamente a la segunda falsa crisis, la «brigada de combate soviética».

Un año después, con el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT) enfrentando una ardua batalla por la ratificación del Senado, un vuelo SR-71 identificó tropas soviéticas en maniobras en Cuba. Un analista de inteligencia los denominó «brigada de combate», a pesar de la escasa evidencia sobre su función, el informe de inteligencia se filtró casi de inmediato a la revista Aviation Week. La noticia llegó a los titulares nacionales cuando el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el senador Frank Church (D-Idaho), que enfrentaba una dura lucha por la reelección (que perdió), realizó una conferencia de prensa para exigir el retiro de la brigada.

Tomada de: BBC

Los republicanos denunciaron a la brigada como otra provocación soviética similar a la crisis de los misiles de 1962, a pesar de la incapacidad de la unidad para representar una amenaza para Estados Unidos. El vínculo de la brigada con la crisis de los misiles resultó ser muy diferente. Resultó que las tropas soviéticas no eran nuevas en absoluto. Habían estado en Cuba desde 1962, dejados como garantía de Nikita Khrushchev a Fidel Castro de que, a pesar de retirar los misiles, la Unión Soviética seguía comprometida con la defensa de Cuba. No es sorprendente que Moscú se negara a acceder a las demandas de EE. UU. de que se retiraran las tropas, Carter tuvo que retractarse de declarar inaceptable a la brigada y el acuerdo SALT murió en el Senado.

Afortunadamente, la administración de Biden no permitió que las estratagemas de la «base de espionaje» y la «instalación de entrenamiento» descarrilaran el viaje de Blinken a Beijing, especialmente después de posponerlo una vez debido al globo espía chino. Las relaciones de Estados Unidos con Rusia ya han descendido a una nueva guerra fría como consecuencia de la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin. Las relaciones con Beijing se tambalean al borde de una nueva guerra fría en Asia, que no serviría a los intereses de China ni de Estados Unidos. Sin embargo, las descargas diplomáticas desencadenadas por estas filtraciones han dejado un residuo de mala voluntad, lo que hace que la administración Biden sea aún más reacia a buscar una relajación de las relaciones con La Habana.

Los cubanos, una vez más, son daño colateral en las batallas entre las superpotencias y las guerras partisanas a lo largo del Potomac.

Publicado originalmente en Responsible Statecraft. Traducido al español, con autorización de su autor, para ser publicado en La Joven Cuba.

Tal vez te interese leer La presunta base china en Cuba, un fantasma bienvenido