Transparencia

Estudios sobre transparencia institucional, gobierno abierto y rendición de cuentas

Contra

¡Contra, Loría!

por Jorge Fernández Era
escrito por Jorge Fernández Era

―¿Y esa coriza?

―No me digas nada, que el polvo del hotel que construyen en la esquina de mi casa se cuela a pesar de los cristales y de la consola, siempre que el aire está para acá y no para allá.

―¿Y no te has quejado?

―¡¿Quejarme?! ¿Tú estás loco? Ese hospedaje lo construye Gaesa.

―¿Y hay alguno que no sea construido por Gaesa?

―Obvio que no, hay pocas empresas tan serias en cumplir su cometido, está graduando muy buenos arquitectos e ingenieros civiles de las academias militares. Pero, evidentemente, en esa edificación no se cumplen las normas con el medio ambiente. Ayer se me ocurrió decirle al chofer que me trajo la cantina del almuerzo que la destapara para ver el contenido, y una ráfaga de aire le echó medio quintal de recebo al cuscús aquel, que es mi plato preferido… ¡y venía con anchoas, espárragos y queso elaborado como me gusta a mí: con leche de cabra de raza malagueña!

―Me hubieras llamado y yo te resolvía otra cantina.

―Qué va, estaba enredado con otro problema mayor. En la piscina, a pesar de que la construí en el patio donde guardo el yate, rodeada de unos toldos bellísimos que me traje de Sri Lanka, se forma todos los días una capa, casi un delta de partículas minúsculas, y no deben ser del Sahara.

―Hay un químico muy bueno para eso. Se lo echas a la alberca y se forman unas peloticas muy fáciles de recoger con un jamo. Puedo conseguirte un galón con los especialistas que importan el que se le vende a las embajadas.

―Gracias, ahora que lo describes creo que lo tengo. Le exigiré al piscinero mucho más de lo que hace. Ya el tipo me insinúa que merece un aumento, a pesar de que le retribuyo en euros, mira qué cabrón me ha salido.

―No imagina el trabajo que se pasa para extraerlas.

―¿Las peloticas?

―No, las divisas. Esos bancos suizos cada vez nos la ponen más difícil.

―Él no sabe que yo jalo por el móvil, llamo a los socios de la empresa que se dedica al mantenimiento de las piscinas, y esa gente me hace la pincha gratis.

―Dale una oportunidad. Hay que confiar en los revolucionarios, espero que él lo sea. ¿Te acuerdas de nuestro amigo Aldana? Siempre dije que debió otorgársele un chance antes de tronarlo por aquella cuentecita que abrió en dólares. Pudimos haberlo aconsejado.

―Haberlo aconsejado de que la abriera en un banco más discreto. Lo cogieron de ingenuo.

―Claro que sí, pero no debemos perder de vista que detrás de cada deficiencia detectada hay alguien que no cumplió con sus responsabilidades de control y supervisión, y que el análisis implicaba una visión multidisciplinaria.

―Te quedó bueno eso. Puedo agregar que el carácter preventivo, educativo y formativo debe ser la esencia de los controles. No se trata de comprobar por la sola acción de hacerlo, sino de ir educando para fortalecer los sistemas de control interno y, a partir de ello, crear las capacidades de prevención.

―Sobre todo en la base.

―¡Por supuesto! A mi mujer le propusieron el otro día unas latas de alcachofas, tú sabes que están perdidas, estas salieron muy buenas. ¿De dónde aparecieron esas conservas? Seguramente del pantry de algún consorcio de comercio exterior, cuántos empresarios extranjeros se habrán quedado sin probarlas…

―Eso demuestra que las organizaciones políticas no están haciendo lo suyo. Hay que insistir en la participación activa de los trabajadores en los procesos de la empresa, en la lucha contra esos lastres del pasado, de forma tal que ello se revierta en un mayor sentido de pertenencia y en un freno a la ocurrencia de hechos delictivos y de corrupción.

―He propuesto en más de un discurso que hay que debatir a fondo sobre la posición que debe asumirse ante las presuntas manifestaciones de esa naturaleza. Más allá de la mirada objetiva al problema y a sus consecuencias, hay que reflexionar sobre las causas y sobre cómo evitar la recurrencia de este tipo de situaciones, a partir del intercambio con la masa.

―Hablando de masa: si te queda algo de las alcachofas sepárame una latica para mi mujer, a ella le encantan para agregárselas a las croquetas de emperador.

―Que no las ligue con trufa negra, no congenian. Cuando vaya dentro de un rato por la casa con el pernil de búfalo que me regalaron en mi visita a San Nicolás de Bari, te traigo la latica.

―¿Y tú no tienes que ir al balance anual de la Contraloría de la República?

―¡Coño, sí! Déjame apurarme, deben estar esperando por mí.

―Te considero. Esas reuniones…

―Na, esta debe terminar rápido. Es uno de los organismos con menos incidencias, los auditores están haciendo muy buen trabajo.

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ungrateful

We the Ungrateful

por Joany Rojas Rodríguez
escrito por Joany Rojas Rodríguez

We are not ungrateful. The appearance by the Minister of the Food Industry on the national television program Mesa Redonda has triggered criticism, comments, jokes, and memes in the Cuban social sphere and on social media, the usual whenever a public figure screws up badly. And the repercussions go beyond his figure since these events often bring to the fore others which, under normal circumstances, remain concealed behind the happy curtain of silence.

I will not refer to what the minister said or to how he said it… or maybe I’ll do it below. Remember the memes about Trump and the disinfectant? Many of us witnessed or participated in the criticism, comments, and challenges to the president of the most powerful nation in the world for such a foolish remark. Many of us laughed and enjoyed the internet memes on the topic that sprouted daily on the web. One of the qualities that distinguish human beings is laughter, the mockery of what they consider terribly stupid or ridiculous, and that is – correct me if I’m wrong – an escape valve in stress situations. That’s the reason why, for example, the entire world laughed its head off with the magnate’s blunder, instead of having him shot in the head or sending him a missile.

All public figures are exposed to public scrutiny.

We Cubans have an idiosyncrasy molded by shortages and by our typical joyful character. Joking is a natural part of our culture and it has helped us survive through the worst moments, whether individual or collective. Even in funerals, we make jokes. In buses, when people who are desperate for having waited so long trying to get on through a gauntlet of shoves and elbows, practically walking over each other, you see many splitting their sides with laughter as if they were being tickled to death. And that’s because humor is inseparable from the way we are. Whoever tries to take that away from us has already lost the battle.

However, in the last few days, after the broadcast of the above-mentioned Mesa Redonda and everything it triggered, some official media have labeled as being ingrates, parasites, and even bought by the enemy all of those who took to the networks to laugh at the minister’s apparent ineptitude and lack of preparation, and I say apparently because one must always give the benefit of the doubt. Cubans have always made jokes about our leaders, and we have laughed at their fickleness and mistakes. The difference is that now we can express it on social media, which, for better or worse, is here to stay.

It seems the government authorities and the official media haven’t heard about it. We all remember that botched article in the Granma newspaper in which they criticized the makers of the popular TV show Vivir del Cuento for the parodic portrayals of cadres and political leaders at different levels. We know what came afterward. The thing is that our government officials – always so serious and solemn, so impeccable, so pure and all-knowing, so perfect – are never wrong, they never admit any mistakes, and that’s why it’s unfair that we criticize them and even have a laughing fit when we see them talk like they just came out of a science-fiction film.

It would appear we Cubans live surrounded by comfort and lacking nothing, thanks to the efficient and solid work of our officials. I mean, we would be very ungrateful if we showed dissatisfaction in the form of jokes and mockery. In short, the appearance by the comrade minister of the food industry deserves a deluge of applause and loads of gestures and words of gratitude for having informed the people so coherently, with explanations as transparent as chemically pure water, and, above all, for leaving our bellies full with the couple billion tons of food that are being produced.

We have all the right in the world to joke and laugh.

Isn’t it enough with the shortages and miseries we’re enduring? Are we also to worship mediocrity, lack of clarity, poor management, and the outdated verbal diarrhea that justifies everything with the siege of the blockade? Must we feel grateful for that? Must we feel grateful that they mean to feed us with tripe and croquettes? In developed countries, they also make canned food for dogs and cats. Do they think we’re stupid? Pig and cow tripe. And the meat, comrade minister? Who’s eating that?

If one is an ungrateful parasite that contributes nothing to society for laughing at the blunders of our leaders and asking these questions, then sure, I am one. If our officials don’t want to be the object of jokes and mockery, then come back to earth, put your feet on the ground once and for all, because our people, who use humor and jokes as an escape valve, and who also have a high level of education, isn’t stupid at all and will continue to laugh at everything and everyone whenever it feels like it.

Translated from the original

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quarantine

Quarantine, bread and circuses

por José Manuel González Rubines
escrito por José Manuel González Rubines

Like almost everything else that arrives unexpectedly –whether good or bad–, the coronavirus and the subsequent quarantine have brought new things to Cuba. Aside from the masks –those asphyxiating little items which make us look like train robbers from the Wild West–, it brought us Dr. Durán every morning, who is now beloved almost like a relative, but was previously know by few; it showed us, though always covered, some of the faces of the highly-qualified biotechnology personnel; and it also showed us that shop lines, like the universe, are in constant expansion, for although we already believed they were long and everlasting, chicken meat has helped redefine our views on the matter.

But the coronavirus brought along other things, some of them bearing a highly interesting veil of mystery, which have supplanted Tras la huella (the most popular police procedural Cuban TV show) in the preference of lovers of detective stories: every night, the people wait for the deep voice of Yunior Smith –a worthy temporary successor of Rafael Serrano– to announce the inevitable police case.

Ranging from large expropriations of State resources –sweets, food products meant for vulnerable groups of people, paint, building materials–, to the illegal fishing of over a ton of lobsters, the cases are the long-awaited and necessary response to the speculation and illegal doings which for years –way too many years– have run rampant among us, like a leech that sucks away at the meager contents of the people’s pockets and the funds of the Republic, and that hangs over us like the sword of Damocles, ready to split our skull in two should any fluctuation, no matter how small, affect politics or the economy.

Nevertheless, since the beginning and until now, the cases of the new NTV segment –which nobody knows whether it’s here to stay or will saunter away with its mask over its shoulder once the quarantine ends– have gone down the uncertain path of fads. Some have been resonant and justified, so they have garnered the approval of the majority. Others, however, seem excessive and nearly ridiculous, wearing that scent that things have when they’ve been done in order to jump on the bandwagon. There’s one thing they do have in common: they elicit more questions than answers.

It seems like one of the things brought by the coronavirus to Cuba, coming from nobody knows where, is a numerous corps of policemen, district chiefs, experts and investigators, who suddenly found illegality camped under their noses and enthusiastically embarked on its eradication. Where were they until now that they hadn’t noticed? What happened before with the ‘revolutionary people’ who only now decided to report their neighbors? Did the crime-fighting sense of informers sharpen as a side effect of the quarantine?

Suddenly made diligent and effective thanks to COVID-19, these tropical Sherlocks have shaken the drowsiness they had worked with so far, and now ride into the fight, protected by their masks and the cameras of the show, against something that had been there for a long time already, and they use the news as a wall to mount the stuffed heads of those they’ve caught.

Their allies in this crusade are the journalists, whose virulence and flippancy vary depending on the province. The cameras which had been devoted to the men and women who continue working and to those who care for and look after the sick, are now also used to film these reports, most of them true monuments to investigative superficiality.

They go to the place, film the show, point their lenses at the accused –initially without protecting their privacy–, ask some questions with no real depth and predictable answers, and edit together the spectacle to be served up every night, like a sitcom on customs and manners. Generally, they seek nothing more, they show it and they leave it there; in the end this will all pass and life will just carry on, as the old Spanish song goes.

Have any of those journalists asked themselves –seriously– where the confiscated resources came from, which only the State possesses? Did they really think that those huge amounts of different and valuable things were smuggled out of government centers by simple workers, plucky thieves or persistent scalpers?

Why are the directors of affected companies, commerce managers and administrators missing from those news reports, not as simple deponents, but accepting their due blame, being properly asked for explanations, since those resources were lost on their watch? What happens that none of those investigations are conducted against government bodies or against officials who didn’t protect what was entrusted to them, and that maybe –God deliver us!– also tainted their hands with the proceeds of those illegal dealings?

Why don’t they turn their cameras on the delighted policemen or district chiefs who run the operation, so as to question them about their job so far, since in most cases the criminal behavior had been going on for years? Are any of them concerned at all with these things that some people –those who aren’t happy with just watching the wrongdoers burn at the stake while enjoying the smell of charred flesh– ask every night and talk about standing in line the next day? It seems like these journalists were also born yesterday.

Why are they satisfied with showing how the chain breaks at the weakest link? Maybe it would be advisable, to gain in seriousness and transparency, to run up the entire chain and see what lies at the other end, for the rule of the Law establishes no distinction among its subjects and must be applied to all and not just some. If we’re going to jump in the water, we must be willing to get all wet, and not just the tips of the toes.

That the investigations are still ongoing, some will say. That the corrupt and embezzling will also fall in all cases and not in only a few, others will say. That you can’t say more on the TV news, some may think. Well then, in defense of integrity, the journalists who have been given the task of tagging along in this crusade, as the truth-seeking public servants that they are, must be transparent or save the enthusiasm for later, wait until everything is clear and provide real follow-up to the cases –not just shelve them as it’s usually done in these parts–, because bias and lack of transparency bring them and their profession rejection and loss of credibility.

The names and faces of the guilty –and they unquestionably are– which have been shown in the NTV are not the only ones. The investigations should continue until they reach the deepest root and, same as they’ve show today the ascent to the scaffold of these citizens who have broken the laws of our Republic, they must also show how they are joined by those who have been their accomplices; those one can easily infer are hiding, confident of their luck as if they belonged to a superior caste, behind office desks and public posts of any sort.

These are hard times, we know. Great efforts are made to guarantee, nobly and through hard work, the bread of the people. Circuses are also necessary –the Roman poet Juvenal would say–, but not circuses of this kind, and not at the expense of integrity or put on just for the show. Let’s make everyone, with no exceptions whatsoever, abide by the Law, with ethics and truth.

Translated from the original

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leyes

Las leyes que faltan

por Mario Valdés Navia
escrito por Mario Valdés Navia

A riesgo de ser declarado persona no grata por nuestros legisladores amateurs −tan ocupados en sus profesiones reales y ahora atiborrados al tener que cumplir con el intenso cronograma de leyes complementarias en sus apenas dos sesiones anuales de quince días− debo decir que hay unas cuantas leyes adicionales que han de aprobarse y que no deberían ser postergadas para el período post 2022.

Lo peor es que ni siquiera están comprendidas en el plan y cronograma dados a conocer cuando ya deberían estar funcionando hace rato. Por ahora solo me referiré a tres que considero imprescindibles; de ellas dos son económicas: la ley de quiebras y la ley antimonopolio, la otra corresponde a la superestructura: la ley de cultura.

La ley de quiebras pudiera estar incluida en la tan añorada ley de empresas de abril de 2022, pero parece que esta figura ni siquiera está prevista en nuestro futuro mecanismo económico. Hoy no existe ningún otro país, capitalista o socialista, que no prevea el estado de quiebra −o bancarrota−, y cómo se debe actuar ante la declaración oficial de quiebra de una persona, empresa, o institución.

El hecho de que en Cuba apenas se hable del tema es casi increíble, más si se tiene en cuenta el carácter ineficiente de la producción en numerosas empresas. Es cierto que las distorsiones contables provocadas por la doble moneda y las múltiples tasas de cambio hacen casi imposible delimitar cuáles empresas son realmente eficientes; pero cuando se unifiquen en un futuro inmediato: ¿cómo se atenderán las numerosas quiebras que ocurrirán? Acaso no es mejor prever esto antes de que llegue la hora de los mameyes.

El artículo 26 de la Constitución del 2019 dice que las empresas: “responden de las obligaciones contraídas con su patrimonio, en correspondencia con los límites que determine la ley. El estado no responde de las obligaciones contraídas por las entidades empresariales estatales y estas tampoco responden de las de aquel”. Mas, tradicionalmente el gobierno cubano ha movido el dinero a su antojo de una a otra entidad suya. ¿Ya se acabó con esa práctica?

Si el Estado es el propietario y una empresa cae en quiebra, o en una cesación de pagos: ¿Quién responderá por lo ocurrido ante clientes, suministradores y trabajadores? Por demás, la economía cubana es cada vez más plural. Hoy los TCP tienen que seguir pagando sus impuestos puntualmente tengan o no ingresos; las UBPC y CPA no pueden reclamar al MINAG por sus incumplimientos contractuales ante los tribunales; y las cuentas por cobrar y pagar fuera de tiempo continúan acumulándose. Acaso una ley de quiebras no contribuiría a poner orden en un estado de cosas que, a todas luces, tiene que desaparecer para que la economía se encarrile definitivamente.

La ley antimonopolio es otra constante en las legislaciones actuales de casi todo el mundo, incluidas las de China y Viet Nam. Martí y Lenin coincidieron en que el monopolio en la economía solo conduciría al parasitismo y la descomposición. La práctica económica cubana, con el predominio de grandes empresas estatales ineficaces e ineficientes en numerosas ramas, es una constatación histórica de que esa aseveración nos acompaña cada día.

El objetivo de las legislaciones antimonopolio −garantizar la competencia entre los proveedores para proteger los derechos de los consumidores en el mercado− es imprescindible en condiciones de una economía multisectorial y de mercado, aunque este sea socialista y planificado. Incluso, las empresas competidoras pueden ser solamente estatales, siempre que tengan suficiente autonomía para acudir al mercado de manera independiente.

Por su parte, en los predios de la cultura constantemente aparecen fenómenos nuevos y de alta complejidad, como corresponde al carácter subjetivo e interpretativo de esta esfera. Mas, la política cultural cubana nunca ha quedado plasmada en un documento concreto[1] y, peor aún, tampoco existe una ley que establezca el marco jurídico para desarrollar la rica e intensa vida cultural que caracteriza a nuestro país.

Periódicamente ocurren en el campo cultural distorsiones e incidentes que traen consigo protestas y debates que involucran al MINCULT, instituciones, creadores y público en general. Casi siempre se resuelven mediante imposiciones y/o negociaciones entre las partes hasta alcanzar un consenso. ¿Acaso no es hora de que Cuba cuente con una ley de cultura que precise los deberes y derechos de todos los sujetos –públicos y privados− en este campo como corresponde a un Estado de Derecho y a una esfera que es escudo de la nación?

[1] Los que se consideran documentos principales de la política cultural de la Revolución son: la intervención de Fidel conocida como “Palabras a los intelectuales” (1961); la “Declaración Final del Primer Congreso de Educación y Cultura” (1971), que dio inicio al Quinquenio Gris; y la “Tesis y Resolución sobre cultura artística y literaria” del I Congreso del PCC (1975). Todos anacrónicos en el contexto actual de la sociedad cubana.

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regalos

Los regalos del pueblo

por Gretchen Sánchez Higuera
escrito por Gretchen Sánchez Higuera

Puede ser algo grande o pequeño, caro o barato, antiguo o moderno, todo regalo es bien recibido. Pero, ¿qué pasa cuando lo recibe un funcionario? ¿A quién pertenecen los regalos que van a las manos del presidente y sus familiares en el ejercicio de un cargo público? Para construir un modelo nacional en Cuba vale estudiar nuestra historia y aprender de otros países del continente, con mayores y menores diferencias.

Desde 1787 la Constitución de Estados Unidos reglamentó que “ningún funcionario del gobierno deberá aceptar sin el consentimiento del Congreso, presente tangible de algún tipo, por parte de rey, príncipe o país extranjero”. Pero la corrupción de gobiernos como el de Warren Harding hizo que se adoptaran regulaciones adicionales. En 1989 el presidente George H. W. Bush estableció un código único para los funcionarios públicos.

La regulación actual sobre la recepción de “regalos” se aplica desde el presidente hasta el funcionario de menor rango. Los presentes son registrados por el Archivo Nacional y en el caso de los mandatarios pueden exhibirse en las Bibliotecas Presidenciales cuando terminan sus periodos. La ley solo les permite conservarlos durante su tiempo en el cargo ejecutivo.

La normativa prohíbe al presidente y su familia inmediata conservar obsequios entregados con carácter diplomático que superen los $375. La Oficina de Protocolo del gobierno norteamericano hace pública cada año una lista de los regalos que recibe el presidente de Estados Unidos. A pesar de ello, Trump ha estado envuelto en escándalos, como entregarle a su hijo Barron el balón de fútbol que le obsequió Vladimir Putin. Años antes, Angela Merkel había hecho un regalo parecido a Malia y Sacha Obama que ellas no pudieron conservar.

Putin le da a Trump un balón de fútbol y le dice ‘ahora el balón está en tu cancha’. Foto: The Hill

En Venezuela no existe una constancia oficial y pública sobre regalos presidenciales, solo aquellos donde la prensa cubre la noticia. Sin embargo, el país cuenta con un Código de Conducta de los Servidores Públicos, aprobado en junio de 1998 por el entonces presidente Rafael Caldera. Este establece que: “Los servidores públicos deberán rechazar en el ejercicio de sus funciones los regalos, invitaciones, favores, dádivas, pago de viajes, uso de medios de transporte o cualquier clase de halagos, beneficios materiales o inmateriales, ofrecidos por personas o grupos interesados en obtener decisiones favorables o de cualquier tipo”.

En Ecuador, el expresidente Rafael Correa firmó en noviembre de 2014 el decreto #501, especificando que todo regalo que reciba cualquier funcionario público con valor superior a un salario básico, es considerado patrimonio de la nación. Su idea fue más allá cuando el terremoto de 2016 afectó el país, 8 meses después el presidente anunciaba en Twitter: “hoy iniciamos la subasta de regalos que recibimos a nombre del pueblo ecuatoriano”. La venta fue consultada con los países que entregaron los obsequios en gesto de cortesía diplomática. El dinero recaudado se empleó para construir casas en una comunidad indígena.

En mayo de 2017, días antes de que concluyera su último mandato, Correa inauguró el Museo de la Casa de Gobierno, ubicado en la planta baja del Palacio de Carondelet. En el sitio se exhibieron 11000 obsequios, valorados en 2,5 millones de dólares. Según sus declaraciones: “yo me podía llevar estos obsequios a mi casa y hubieran resuelto la parte económica de mi vida (…) pero eso hubiera sido un robo, no hubiera sido ético”.

También Bolivia cuenta, desde febrero 2017, con un museo que exhibe los regalos diplomáticos del presidente Evo Morales en sus primeros 11 años de gobierno. El Museo de la Revolución Democrática y Cultural fue construido en la localidad de Orinoca, pueblo natal del mandatario y exhibe más de 13000 regalos, que incluye, asimismo, una colección de sombreros típicos y camisetas de fútbol.

En Argentina, la Ley 25.188 norma desde 1999 el ejercicio ético de los funcionarios públicos y establece que estos no podrán recibir regalos, servicios o bienes, en el desempeño de sus funciones. La Oficina Anticorrupción tendría el poder de reglamentar cómo se procedería con regalos de carácter diplomático y en qué casos y cómo serían incorporados a la economía nacional. Esta reglamentación no ocurrió, ni Cristina Fernández ni los ex presidentes Néstor Kirchner, Eduardo Duhalde, Fernando de la Rúa o Carlos Menem, regularon el artículo. En 2016 Mauricio Macri firmó un decreto reglamentando su cumplimiento.

Si bien la reglamentación de regalos diplomáticos data de hace tres siglos en países más desarrollados, en otros es una práctica fácil de incorporar, solo requiere voluntad política. El caso de Cuba es trágico, después de siglos luchando por su independencia, vio nacer la república condicionada a los antojos de otra potencia. Así, se sucedieron gobiernos corruptos y dictaduras donde la desfachatez presidencial era la norma.

Fulgencio Batista huyó de Cuba en la noche del 1 de enero de 1959, hacia República Dominicana, en posesión de un maletín con 3 millones de dólares y otras propiedades en el extranjero.

La revolución del 59 prometió desligarse de tales prácticas, pero la hostilidad de Estados Unidos, la poca institucionalización y la naturaleza de los héroes guerrilleros relegaron la transparencia a un segundo plano.

En el libro Cien horas con Fidel, el líder cubano explica al periodista Ignacio Ramonet: “Yo entregué un día a Eusebio Leal, el Historiador de la Ciudad de La Habana, unos 17 mil regalos (…) ahí yo entregué pijamas, hasta relojes de esos que valían 6 mil o 7 mil dólares, obras de arte, de todo; es decir, buenas pinturas, objetos de valor, antigüedades”.

En un rápido ejercicio matemático, si en 11 años Evo Morales recibió 13000 regalos y en 10 años Rafael Correa reunió 11000 regalos, ¿cómo en cuatro décadas Fidel Castro sólo recibió 17000 regalos? Aunque no existe constancia de que Fidel fuera menos propenso a recibir regalos, si ese fuera el caso, tampoco existe un mecanismo institucional o legal que regule con transparencia la entrega de tales obsequios, así que no tendremos manera de saberlo.

Cuba necesita un Código de Ética del Funcionario Público.

No podemos reclamarle al presidente Miguel Díaz-Canel la falta de transparencia en gobiernos anteriores, pero sí en el suyo. Una medida fácil de implementar y de alto impacto político sería reglamentar el destino de los regalos presidenciales. Convertirlos en patrimonio popular sería un buen ejemplo y estaría en concordancia con la rendición de cuentas que exige a su gabinete. Debería aprender las buenas prácticas de Correa en Ecuador.

Ha transcurrido más de un año desde que asumiera la presidencia. Hizo un ciclo de visitas oficiales donde recibió y entregó regalos de carácter diplomático. Es hora de que los cubanos conozcan el destino de obsequios que se hacen a los servidores públicos, así como a quién están destinados los que se pagan con sus impuestos. Pocos saben en Cuba, por ejemplo, que antes de abandonar la Casa Blanca, Obama recibió de Raúl Castro un busto de madera de Abraham Lincoln junto a 205 cigarros cubanos, una botella de ron y dos libros. El resto de su familia recibió $2354.78 en regalos cubanos. El presidente de Estados Unidos entregó todos los regalos al Archivo Nacional de su país, los cubanos nunca nos enteramos de ellos.

Obama y su familia entregaron $2500 en regalos cubanos a la Oficina de Protocolo. Foto: Newsweek/Getty

Llevar un registro de obsequios contribuye a reducir riesgos de corrupción e influencia externa, aumenta la confianza de la ciudadanía en sus funcionarios, marca límites a la conducta de estos e incrementa la transparencia, el control institucional y ciudadano. Además de una cuestión ética, es una necesidad económica para Cuba. ¿Acaso no son necesarios los recursos provenientes de una eventual subasta de regalos presidenciales? Solo habría que delimitar cuáles serían patrimonio de la nación cubana y cuáles no.

Quizás muchos se pregunten si existe en Cuba un mercado para subastar regalos de alto valor. El ejemplo de Ecuador demuestra que la mayoría de los compradores residían en el extranjero, lo que demuestra que esta puede ser otra vía de adquirir divisas internacionales. Ninguno de los países que mencioné, excepto Venezuela, presenta una economía tan deprimida como la cubana. En ellos urge menos reglamentar la posesión de los obsequios que reciben sus funcionarios.

El presidente Raúl Castro y Su Santidad Kirill intercambian regalos en Cuba. Foto: Granma

Los regalos de carácter diplomático pertenecen al Estado y necesitan ser inscritos. Esta información debe ser de carácter público con sus detalles: quién lo entregó, en qué consiste el regalo y dónde quedará. Aún habría que ver si se respetan realmente los decretos presidenciales y códigos de conducta que existen en los países mencionados, pero la institucionalización de la transparencia es por lo general una exigencia de todos los pueblos.

Como he señalado antes, quizás algunos obsequios podrían estar en posesión del presidente, pero siempre debería haber un registro público de estos y considerarse patrimonio ciudadano. Reglamentar los regalos del pueblo no solo es urgente, sería una victoria política fácil para quien lo haga. No se me ocurren motivos legítimos para no hacerlo.

El presidente debería dar pasos en este sentido. La práctica cubana actual respecto al intercambio de regalos diplomáticos es contradictoria con la retórica socialista y recuerda demasiado a los gobiernos que le precedieron. Que un funcionario promovido temporalmente a una función pública reciba un presente, no significa que sea suyo. Debería ser el canal a través del cual este obsequio viaje a su verdadero destino: el pueblo.

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expected

What’s expected of a president

por Giordan Rodríguez Milanés
escrito por Giordan Rodríguez Milanés

There are no photos. I maintain it was a fact. The plain and simple fact that the President of Cuba pulled over at a bus stop very early in the morning and allowed as many people as he could to hitch a ride in his motorcade.

I wasn’t there; all I have is the testimony of several Internet users. One of them assures me that somebody told him it was all staged, and that those who got on the cars were personal security staff previously taken to the P1 bus stop. I have the story of a couple of former schoolmates, who are so committed to the opposition that they fear they could lose the trust of their employers by telling me they saw something inconsistent with their discrediting views of Cubans and their leaders.

Nearly eight months ago there was a video alright. But there was no fact. Or the fact was misrepresented and it went viral. Tons of bytes were written with all sorts of theories and arguments about the rejection of the President in Regla. I was there, not by chance, but because I had gone there to help. Based on that, and not on anyone’s account colored by their doctrines or uncritical attitudes, I can say there was a video in which the President apparently fled. But there was no fact, nor such flight.

Honest and coherent people expect to find that same coherence in others, and they place their belief in the honesty of others. Acknowledging that a people can be –and indeed is– imperfect, sometimes clumsy, and prone to extremes and fanaticism, should not drive us to impiety or lack of faith in those around us. A faithless people is not a wise people; it’s just an unhealthy gathering.

Imperialist ambition is, in my opinion, the biggest issue, the begetter of the whole assortment of problems we Cubans have. Since I would have to write a treatise in order to demonstrate such a proposition, I don’t even go to all the trouble of refuting the views of those who, in all their right, believe the opposite. I believe in that through faith, and faith is not debated in the realms of philosophy or science.

You either believe in something, or you don’t.

And I believe that the number one goal of right-wing ideology in Cuba is to deprive us of any spiritual refuge. It’s not only about tracking down financial transactions, or fining banks that grant us credit, or penalizing shipping companies that transport our fuel, while, at the same time, allowing their companies to sell us food we have to pay for cash down so that their soldiers of hate may shout on the web ‘What blockade?’. Meanwhile, hundreds of small entrepreneurs see their businesses affected by the travel ban on cruise ships, or the pediatrician of a hospital in Manzanillo has to decide which patient gets the last dose of Octanate left in stock.

It is the task of the right wing in Cuba to make us morbidly question each other and distrust the honesty of those next to us. They seek that, when we look in the mirror, we see ourselves incoherent and absurd, without hopes or dreams, with friends becoming foes and foes disguised as friends.

I also have faith that, if there was a Christ who multiplied the loaves and the fishes, and an Antonio Maceo who put his rice and chicken in the cauldron where the soup for his soldiers was stewing, and a Silvio Rodríguez who sings for the poor of this earth in their neighborhoods, there can be a Díaz-Canel who stops the presidential motorcade to pick up a few of his compatriots. Even though we know a lot more is expected from the President of a country. It’s even expected that he and his government staff may avoid the worsening of our already injurious crisis.

There’s belief in him when maintaining that the exclusion of diverse thought can only stir even further the hatred among Cubans. There’s support for the President when he is asked to request the resignation of a deputy minister who is clumsy at political communication. He is asked to give a response to Dr. René Fidel and force the Attorney-General of the Republic’s office to deal with the fair complaints of this citizen. The President is asked every day that he make institutions serve all Cubans equally, whatever their views and whatever their pronouncements.

While faith is necessary for the health of peoples, fanaticism and extremism, spitefulness and hatred, and catharses that prey on collectivity and solidarity, kill us as a nation. The only things to be defended at any price in life should be love for our neighbor and respect for those who practice it. That’s why, among others, I respect Christ, Antonio Maceo and –I now add– Díaz-Canel. And I do not forget that the latter still keeps me waiting for his answers. I don’t need photos of what happened at that P1 bus stop. That’s what’s expected of a President.

(Translated from the original)

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Lo que se espera de un presidente

por Giordan Rodríguez Milanés
escrito por Giordan Rodríguez Milanés

No hay fotos. Sostengo que hubo un hecho. El hecho sencillo y llano de que el presidente de Cuba se detuviera muy temprano en la mañana, frente a una parada, y montara en los autos de su comitiva a todo el que pudiera.

No estuve allí, apenas tengo los testimonios de algunos usuarios de la red. Uno asegura que alguien le contó que todo fue un montaje y los que subieron a los autos eran de la misma seguridad personal llegados previamente a la parada del P1. Tengo el relato de un par de excompañeros de escuela, tan opositores ellos, que están temerosos de perder la confianza de sus empleadores al contarme que vieron algo inconsecuente a su matriz descalificadora de los cubanos de la Isla y sus dirigentes.

Hace casi ocho meses si hubo un video. Más no hubo hecho. O el hecho no fue como lo presentaron y se hizo viral. Se escribieron toneladas de bytes con todo tipo de teorías y argumentaciones sobre el rechazo al Presidente en Regla. No por casualidad, sino porque había ido a ayudar, yo estaba allí. Por eso y no porque nadie me lo contó apegado a sus doctrinas y acriticismos, sostengo que hubo un video donde aparentemente el Presidente huía. Pero no hubo hecho, ni tal huida.

El honrado y coherente, espera encontrar esa misma coherencia en los demás y deposita su creencia en la honradez de los otros. Reconocer que un pueblo puede ser –y es— imperfecto, a veces torpe, tendiente a extremos y fanatismos, no debería ponernos a expensas de la impiedad o falta de fe en quienes nos rodean. Un pueblo sin fe no es un pueblo sabio, es un conglomerado insano.

La aspiración imperialista es en mi opinión, el problema mayor, el padre de toda la gama de problemas que tenemos los cubanos. Como tendría que escribir un tratado para demostrar tal proposición, ni siquiera me tomo la molestia de rebatirle a quienes, con todo derecho, piensan lo contrario. Creo en ello por fe, y la fe no se debate en los predios de la filosofía ni las ciencias.

Se cree en algo, o no se cree.

Y yo creo que la primera tarea de la ideología de derecha en Cuba es dejarnos sin asideros espirituales. No solo perseguir las transacciones financieras, o los bancos que nos otorgan créditos, o las navieras que transportan nuestros carburantes mientras, a la vez, permiten que sus compañías nos vendan comida que hay que pagarles al contado para que luego sus pretorianos del odio vociferen en las redes “¿Cuál bloqueo?”. Mientras, cientos de pequeños emprendedores ven afectados sus negocios por la prohibición de los cruceros, o la pediatra de un hospital manzanillero tiene que decidir a quién le pone la última dosis de octanate que le queda en existencia en ese momento.

Es tarea de la derecha en Cuba que dudemos enfermizamente unos de otros y no confiemos en la honradez del que nos acompaña. Que al mirarnos en el espejo, nos veamos incoherentes y absurdos, sin sueños ni esperanzas, con el amigo convertido en adversario y el adversario disfrazado de amigo.

También tengo fe en que, si hubo un Cristo que multiplicó panes y peces, y un Antonio Maceo que lanzó el arroz con pollo al caldero donde se cocinaba el caldo de la tropa, y un Silvio Rodríguez que le canta a los pobres de la tierra en sus barrios, puede haber un Díaz-Canel que detenga la caravana presidencial para montar a unos pocos de sus coterráneos. Aunque sepamos que es mucho más lo que se espera del presidente de un país. Se espera incluso pueda evitar con su equipo de gobierno, la agudización de nuestra ya perniciosa crisis.

Se cree en él mientras se sostiene que la exclusión del pensamiento diverso solo atiza más el odio entre cubanos. Se apoya al presidente mientras se exije que pida la renuncia a una ministra torpe en comunicación política. Se le demanda que responda al doctor René Fidel y obligue a la Fiscalía General de la República darle curso a los justos reclamos de este ciudadano. Se le pide al presidente cada día que la institucionalidad atienda a todos los cubanos por igual, piensen como piensen y se expresen como se expresen.

Si bien la fe es necesaria para la salud de los pueblos, el fanatismo y el extremismo, los rencores y los odios, las catarsis depredadoras del colectivismo y la solidaridad, nos matan como nación. Lo único defendible a ultranza en esta vida debería ser el amor al prójimo y el respeto a quienes lo practiquen. Es por ello que, entre muchos otros, respeto a Cristo, Antonio Maceo y ahora agrego a Díaz-Canel. Sin olvidar que este último me sigue haciendo esperar por sus respuestas, no necesito fotos de lo sucedido en aquella parada del P1. Es lo que se espera de un presidente.

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Breaking inertia

por Yassel Padrón Kunakbaeva
escrito por Yassel Padrón Kunakbaeva

In the last few weeks, the President of the Council of State and the Council of Ministers Miguel Díaz-Canel has been very active and breaking inertia. His speech at the closing session of the Congress of UNEAC (Cuban Union of Writers and Artists) was quite hostile to the dynamics of stagnation, colonized thought and corruption.

Among the measures he has announced there’s a transformation in the way of formulating the plan for the economy; it is now said that it must be built from the bottom up, though for the time being this is only materializing in a greater participation of companies in the drawing up of initial proposals. He also brought forward the announcement of Decree 373 on audiovisual media, a set of new measures aimed at conceding greater financial autonomy to government-run companies, and the well-received rise in wages for the state-budgeted sector.

With these actions, the President shows his willingness to listen to the people, and to take the necessary measures to bring the country out of the current situation, in spite of less than favorable external circumstances. The manner in which he’s decided to break the vicious circle of low productivity and low wages is interesting: since we cannot wait for a rise in productivity which seem impossible to magically conjure up, we then raise wages, and we do it first for those who have been more disadvantaged in recent years.

Of course, the President hasn’t pulled any of these decisions out of his hat; they are the result of his meetings with the population, of listening to the concerns being voiced in different spaces –including the social networks–, of taking into account the opinions of specialists in each subject. There we can see another good move in the style of collective government he has promoted:

His ability to join the efforts and capabilities of many in search of a solution.

Nonetheless, it’s true that all this makes us feel optimistic about the work of the man in the highest office of State leadership, but it would be a grave mistake to put all our hopes in him. Presidential rule, to make one person bear the entire load, is a form of alienation. By definition –and all the more so in the midst of socialist transition–, no individual can transform a society by himself. The participation of everyone is needed to make development effective.

That’s why I liked so much a funny hashtag that’s doing the rounds these days in the social networks:

#ElSóloNoPuede (He can’t do it alone)

Indeed, he can’t. He can still do a lot more, no question about that. But in the end, the participation of civil society is what will be able to guarantee a true regeneration of Cuban socialism. To understand that, it’s necessary to stop having a fetishistic conception of the State.

In any society –and more so in one which claims to be one in socialist transition– the State is a social construct, an institution in which power correlations within civil society are expressed. There are always forces which push in a progressive direction and conservative forces. The forces which turn out predominant on the social level will have their expression in the State.

Should we adapt this way of thinking to Cuba, it will help us understand that, if Díaz-Canel is taking these measures today, it’s because there’s been an aggregate of demands, of struggles in the population, of complaints throughout the years which have conditioned this turn.

The definitive struggle always happens within civil society.

Therefore, this is not a moment to become demobilized or to allow ourselves the soft respite of trust in the leader. That’s a comfortable thing to do. What we must do is to intensify the fight against all that’s done wrong, against bureaucratic stagnation wherever it may rear its head. This is a fight that begins for each one of us in our closest quarters, which may be our workplace, the neighborhood or the school. We must be aware that the battle for Cuba is everyone’s fight; that the President can’t do it alone; that the drive of the people, instead, is the only one that’s truly transforming.

At the end of the day, popular will is supreme, and the President is nothing but a representative of that popular will.

Also, we must gain the awareness that, if we do not respond and move forward together, it will all be in vain. We cannot underestimate the power of inertia, of bureaucracy and opportunism to resist any positive effort. The great legion of the well-established may turn the efforts of any individual, no matter the office he holds, into a simple exercise of plowing the sea.

This is everyone’s battle, and we must be happy we have a President who correctly interprets the popular will, but the battle must go on fuelled by its own momentum.

(Translated from the original)

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