Migración

Estudios sobre el desplazamiento de ciudadanos cubanos y el efecto de la migración en un contexto transnacional

immigration

A nation without immigration

por Mario Valdés Navia
escrito por Mario Valdés Navia

Cuba was a country with a positive migratory balance until 1959. The highest expression of that is the simile of the ajiaco or potpourri, created by Fernando Ortiz as an illustration of the tri-continental mixture of ethnicities that made up the Cuban one. A simple glance at the family background of many revolutionary leaders of our history shows that they were the sons of immigrants (Varela, Martí, Mella, Guiteras, Fidel…), or foreign (Gómez, Che…).

Until 1958, the emigration of Cubans looking for work or better living conditions was never a trend. Mostly there were so-called temporary migrants, or ‘swallows’: unemployed people who went to the US looking for better fortune. In contrast, immigration was constant due to the needs of the Cuban economy, mainly the sugar industry. More than half a century on, the option of reopening to immigration isn’t even considered, though we still have land to spare and a lack of workforce.[1]

At present, about two-and-a-half million Cubans, nearly 20% of the total, live abroad for personal, political, and economic reasons. The main destinations are the US, Puerto Rico, Spain, Ecuador, Italy, Venezuela, Mexico, and Canada. With the current negative migratory balance and the aging population, without this being alleviated by the arrival of replacement migrants, as other countries affected by similar phenomena do, the population will decrease at an ever-faster rate.

In about 50 years, we will drop to 8 million inhabitants on the island.

This negative migratory balance requires − as any demographic and economic crisis it accentuates −, a political solution that may influence two connected factors: that the government wants to bring immigrants and that they want to come. Since in both cases the answer today is negative, nobody comes. Let us briefly analyze the history of the problem, its current manifestation, and some viable palliatives to solve it in a mid-to-short term.

In the first census of the Republic (during the second intervention government, 1907), out of a population of 2,048,980 inhabitants, 203,637 (9.87%) were foreign. 185,393 were Spanish; 11,217 Chinese; 7,948 African and 6,713 from the US. However, in the 1919 census, the percentage of foreign nationals had grown to 11.7 (339,082 out of a total of 2,889,004) due to the growing immigration from Spain (245,644) and the Caribbean (44,659).

Although the Cuban workers’ movement opposed it, the policy of introducing laborers from the Canary Islands or the Antilles was maintained in order to cover the growing needs of agriculture and other economic spheres, in a country that, in 1919, barely had 17.9 inhabitants per km2 and a vast extension of unexploited fertile land. This positive trend held until 1958, although it began to decrease in the postwar period. In the last census during the Republic (1953), the percentage of foreign nationals had dropped to 3.3% (230,431 out of 6,829,029 inhabitants).

There have been two main reasons for the transition to a negative migratory balance after 1959: the exile of those hostile to the Revolution – with great waves in 1959-1961, 1980, and 1994 – and the sustained diaspora due to the economic crisis and the lack of opportunities and incentives for young people and qualified personnel. The majority of those who immigrated came from countries in the former socialist bloc, mostly Soviets – who officially couldn’t be called by their national designations –, though for the people they were simply ‘the Russians’, as all Spaniards used to be the gallegos (the Galicians).

In the 1990s, with the debacle of real socialism and the Special Period, most of them went back, although in 2008 the Russian community (including direct descendants), reached a total of about 6,000 people, nearly all of them in the capital. Between the 1960s and the 1980s, we also had a community of Latin American exiles who fled the dictatorships; but, once democracies were restored, the vast majority returned to their countries.

Now, the country suffers a shortage of workforce and disproportionate aging of the population – since 1978 we don’t achieve the rate for population replacement: 2.1 children per woman –, while a large part of the young population doesn’t officially work, leaves the country, or chooses not to start a family due to economic problems, lack of housing and the check on entrepreneurs. Therefore, the main solution is to create the conditions so that more Cubans join the labor force, create a family with the income from their jobs, and prolong the chain of human reproduction.

This could all be sped up and promoted through immigration.

The issue is political in both cases: if we maintain an economic model like the current one, which causes the diaspora of Cuban nationals, much less will anyone else want to come to get settled in Cuba to live, work and invest time and capital. It’s obvious that devising advantages for immigrants that are not available for Cuban workers is out of the question. The same reforms to the model of state-run and bureaucratic socialism which would free up the initiative of individuals and collectives, and achieve greater well-being through free and honest work, would also boost interest in coming to work and live in Cuba.

Measures such as monetary and exchange unification; incentives to farming and cooperative production; the establishment of independent small and medium-sized enterprises (SMEs); the freedom to export and import; the elimination of the subordination of non-state forms of production to government companies and ministries; the raising of salaries to the level of those in the Central American and Caribbean region; an attractive fiscal, credit and insurance policy for new businesses; the reduction of bureaucratic obstacles; the facilities for the construction of new housing and the purchasing of automobiles and machinery, among others, would not only retain Cubans in the island but also attract many exiles to return and foreign nationals to immigrate.

In Cuba, in addition to its prodigious nature and its social benefits (security, education, healthcare), there’s much idle land to attract Syrian, Haitian, and Eastern European farmers, empty shops to be tended by Chinese and Latin American storekeepers, factories to be built and services to be provided by Europeans and Asians. It’s only left to be seen whether the SPG (State/Party/Government) will run the risk of introducing to Cuba a mass of immigrants from other contexts, more rebellious and non-conformist than that of the Cuban socialist society.

I believe that the incentive to demographic and economic growth through controlled and selective immigration could bring to Cuba should not continue to be ignored. If in the 19th century a Spanish military officer and a Canarian housewife engendered the Apostle of our independence, who could say that a couple of Syrian farmers won’t usher into the world a Hero of Socialist Work in the 21st century.

Contact the author at mariojuanvaldes@gmail.com

[1] In the 2017 list of countries and dependent territories by population density, Cuba ranked 110th, with 101 inhabitants per km2 (Haiti, 35th; Dominican Republic, 65th; Spain, 118th; México, 152nd; USA, 178th; Venezuela, 182nd; Canada 229th). The countries with the greatest ethnic and cultural diversity in the Americas are: the USA, Canada, Argentina, Brazil, Costa Rica, Mexico, Puerto Rico, Uruguay and Venezuela.

Translated from the original

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Miami

Miami in a bubble

por Yassel Padrón Kunakbaeva
escrito por Yassel Padrón Kunakbaeva

Who’s living in a bubble? Is it Havana or Miami? The question now gains relevance in light of the media campaign orchestrated against actor Fernando Echevarría, initially for appearing in a TV advertisement denouncing the Helms-Burton Act, and now for visiting Miami. It would seem that many are sore about the simple fact that the Cuban government has the capacity, the means and the support of professionals in order to articulate a response to aggressions. Deep down, the old dream of packing the bags to return to a capitalist Cuba still lingers.

It’s incredible that, in the era of the Internet and telecommunications, geography should have so much influence on the way of thinking. They think one thing in Miami and a different thing in Havana. With one difference: the island is the real country; the one progressing, or collapsing, or both. The ‘other Cuba’ in Miami is built on foreign soil, and by natural law can only be sustained in the popular imagination. Some may be sore about this, but that’s the way it is.

I’ve always found surprising how quickly those who live outside of Cuba –and especially in Miami– change their way of thinking. It’s like they were abducted by the ideological machinery of capitalism. Many come back considering obvious what they always deemed absurd in Cuba. But that ‘other’ worldview does not penetrate the island easily. The common sense of the Cubans in the island continues to have unshakeable certainties; because they are an organic product of the society they live in and are a part of.

An example of that is the blockade, that is, the Helms-Burton Act. Many in Miami have ended up approving that measure and deeming it necessary. It seems to be something in which they need to go the whole nine yards. But in the island common sense is overwhelmingly against the Helms-Burton. Everyone wants to return to the path of relatively peaceful coexistence and economic progress that was glimpsed under Obama’s administration.

To the prevailing mentality right now in Cuba, Fernando Echevarría’s TV ad is perfectly understandable. Perhaps some don’t like it from the artistic point of view. There will always be people who consider some of its lines excessive. However, few could disagree with the general message. Almost nobody here supports the blockade. And almost nobody would consider the participation of a Cuban actor in such material reprehensible or ethically questionable.

The wish to direct the Cuban historical process from the US seems to me, as I’ve said elsewhere, an absurd and criminal idea. And it’s not just a personal view: by now many here ask themselves why those who promote rebellion so vehemently from the other shore don’t come over to topple the government themselves. It’s very easy to behave uncompromisingly when you’re fairly away from danger.

Another thing which I’ve always found curious is how, in the last few years, the accusations made against the Cuban government seem to come not from advocates of capitalism, but from radical left-wing groups. Critics say there’s no food and that houses are collapsing. However, the norm in capitalism is that neither of those two things is a given right. Go ask the Puerto Ricans. The only system which guarantees the right to food and housing is socialism. So, are they proposing that we build a more perfect socialism?

Obviously, it’s all demagogy and hysteria.

Of course, Cuba and its social system have as many contradictions as there are cracks in an Old Havana tenement. But, if there’s one reason why inequalities and social ills have emerged, it’s because the government has ceased to be orthodox in its egalitarianism and has allowed room for the market. That is to say, Cuba, out of pragmatism, has moved closer to capitalism. And when social consequences surface, the defenders of staunch capitalism tear their hair out?

Their favorite accusation against the Cuban government is that it’s totalitarian; however, it’s them who expect lately that, in their territory –i.e. the US or Miami–, everyone should think as they do. They want to see the artists who live in the island expelled or censored. At the present time, by attacking Echevarría for visiting that city, they imply that those who do not think like them shouldn’t have the right to be there. Apparently, so much fighting against totalitarianism made them totalitarian.

Anyway, there are too many absurdities for my humble understanding. The most sensible attitude of all so far has been Fernando Echevarría’s, who has ignored the media commotion. And to those who still strive to impose their worldview on an entire nation, I have only to wish them luck in their impossible mission.

(Translated from the original)

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migration

The dark side of migration

por Yasvily Méndez Paz
escrito por Yasvily Méndez Paz

With her face covered so it won’t show on camera and her voice faltering with grief, a Cuban young woman of only 22 years of age retells her hellish journey of migration to reach the ‘American dream’. Along with other women, men and children, she left Havana legally for Guyana, and their nightmare began when they set out on the ‘Central American route’ heading north. After much labor, accompanied by the pushes and shoves of several coyotes, they managed to get to Mexico. Turned into merchandise and exposed to all sorts of outrages, their lives depended on how much their nearly gringo relatives up north were willing to pay. She made it, but she didn’t hear about the rest…, she was too afraid to look back.

In Cuba, illegal migration is not a new phenomenon. Illegal routes have fluctuated depending on measures, policies and historical situations. In January 2017, the Barack Obama administration cancelled the ‘wet feet, dry feet’ policy. Along with that, the Department of Homeland Security announced a package of measures related to the issue of migration which constituted important steps to ‘guarantee regular, safe and organized migration’. However, illegal migration persists. Migratory routes have changed gradually, and hundreds of Cubans have been deported from countries in Central and South America and from Mexico for being illegal immigrants. Because of illegal human trafficking, some have not lived to tell their stories, and others are stranded in a sort of legal limbo in several parts of Mexico.

According to BBC News Mundo, Cuidad Juarez has become crowded with a multitude of migrants swarming in its streets. The renowned news portal informs us about the policy established by the White House that those seeking asylum in the US should wait in that Mexican city until they are called north of the border, depending on their turn in a list which, in mid-July, had over 17 000 names.

The United Nations General Assembly has requested the cooperation of involved states and international organizations in order to improve the governance of migration and generate policies which lead to a legal course providing for the ‘human rights perspective’; however, this hasn’t been observed in an optimum way. On the other hand, Donald Trump’s government creates new barriers for legal migration to the United States. The regulations are based on denying visas, permanent residency and citizenship to those legal migrants who may become a ‘public charge’. The foreigners who want to reside in the North American country must be able to support themselves, for the aid programs provided by the State should be reserved for nationals. Some sectors of American society have shown their disagreement with the above-mentioned measure, such as New York’s Attorney-General, who has considered it ‘yet one more example of his Administration turning its back on people fighting to make a better life for them and their families’, according to BBC News Mundo.

As Dr. Ana Elizabeth Villalta Vizcarra —a member of the Inter-American Juridical Committee— well says, the reasons for migration at a worldwide level can be ‘multiple, complex and heterogeneous’, but in the case of Latin America and the Caribbean, the ‘economic factor constitutes the main cause, as well as the development gaps between the country of origin and the country of destination, the imbalances in the labor markets of our countries, and the natural aspiration of people to overcome poverty and inequality.’

The North and the South —seen in their entirety as social and political realities in the style of Roberto Fernández Retamar— have been structured through historical, socio-economic, cultural and political relations, where the pairing wealth versus poverty has played a fundamental part. The inequalities between the so-called developed and underdeveloped countries widen excessively, and each day a greater number of people live in a situation of poverty.

That’s the way things are with the gaps between the North and the South —the dark side of migration. The organized crime networks fill their pockets at the expense of innocent lives who, in search for desires, illusions and hopes, put their lives at risk striving for an uncertain and unknown fate.

(Translated from the original)

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journey

Cubans on a Dangerous Journey

por Yassel Padrón Kunakbaeva
escrito por Yassel Padrón Kunakbaeva

A few months ago, a young man who now lives in Ecuador came back to my neighborhood to visit. During his stay, he urged his Cuban friends to embark on a complex and quasi-adventurous journey: “Buy a passport and a ticket and go to Guyana, things then get easier, you just have to cross over into Brazil, at the border maybe, and from there you can get on a flight to Chile. Life’s good in Chile.” More recently, I learned that the brother of a friend had reached the US: “he set out from Ecuador and travelled across all those countries, then he had to wait a bunch of months at the Mexican border, but he’s in the Yuma now”, he tells me cheerfully.

Not long ago, I learned from an Arturo López-Levi article that several American congressmen –Alexandria Ocasio-Cortez among them– had brought to light the situation of some Cuban migrants in US detention centers. They found a group of women who had been put in a room without running water, where they were told they had to drink water from the toilet and that they could only wash themselves every 15 days.

This journey of Cuban migrants is long and full of dangers, and its last stop is the hellish agony of the border. They travel across jungles and borders; they put their lives in the hands of human traffickers. They are exposed to abrupt closings, like the 2015 one in Nicaragua. Finally, they end up waiting months for their turn to ask for asylum on this side of the border, and in Juárez, no less. Ciudad Juárez, one of the twenty most violent cities in the world, now accommodates thousands of Cubans, many of them living under bridges, suffering extortion, threats and kidnappings at the hands of criminals. There are so many Cubans that restaurants in the area have added congrí (traditional Cuban rice and beans) and pork chop to their menus.

It should be commonplace that a Republic –especially one which claims to be of the humble, with the humble and for the humble– must concern itself about the fate of all the nation’s children wherever they may be, in any corner of the world. It’s true we have a complex history of confrontation, in which excessive passion drove people to call those who left gusanos, escoria, contrarrevolucionarios (maggots, scum, counterrevolutionaries), among other degrading epithets. But those times have passed. Today, revolutionary humanism has brought about rectification and the view that migration is the right of every person. An attitude coherent with that view is to devote every possible attention to the fate of migrants.

The ideal course of action would be to create in Cuban society the capacity of offering opportunities to all its children, so that no one or very few would feel the need to migrate. But provided that such a scenario isn’t possible, for many reasons, including the terrible blockade imposed by the US on our country, help must be given to those who are migrating, and to those who live in other countries, insofar as it is possible.

We cannot wash our hands of them.

The US government displays the issue of migration with the usual treachery. They use it against Cuba, for political ends. They do everything, except observing the migratory agreements reached under Clinton. There’s much they could do to guarantee stable and safe migration. But it’s not in their interest. With Trump, they don’t even pretend it is, though it serves them to have that long line of Cubans passing through an unsafe Central America, the “evidence” of the failure of communism.

It’s time for Cuba to show its humanism on a higher level. This means really going against old mentalities, but Cuba could declare its support for those migrants. It could use its diplomatic influence on the region’s governments to guarantee certain conditions for them, or at least denounce mistreatment or abuse. Perhaps something is being done, away from the public eye, it’s difficult to know for sure, but that’s not the message being sent out; the message being sent out is that those migrants are being left to their fate.

Devoting attention and efforts to the fate of migrants also means thinking as a country, as a nation. That most Cubans choose to maintain a socialist project doesn’t mean that those who go seeking a better economic life elsewhere, in capitalist countries, cease to be Cubans. The Republic belongs to all, even to those who are not happy with the political project of the majority, and even to those who feel life’s too short, and that they’d do better in the United States.

(Translated from the original)

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lesa humanidad

Silencio de lesa humanidad

por Javier Gómez Sánchez
escrito por Javier Gómez Sánchez

Este es un silencio de lesa humanidad. Desde finales del pasado año cuando el Gobierno de Costa Rica decidió destapar la Caja de Pandora que significa la migración ilegal cubana por Centroamérica, el tema no ha dejado de estar presente de una forma u otra.

La acumulación de cubanos migrantes en territorio costarricense y panameño captó la atención de la prensa internacional y obligatoriamente de la cubana, aunque esta última no pudo despojarse completamente del síndrome de la ¨Nota Oficial¨ que podía sentirse en las puntuales informaciones.

Curiosamente una trasnacional como Telesur, capaz de enviar periodistas al Medio Oriente, informaba sin reporteros en el terreno centroamericano.

Las imágenes de los cubanos varados fueron escasas.

El consecuente restablecimiento de visado para la entrada de cubanos en Ecuador, país que se convirtió en la primera escala del viaje. El despliegue policial en la embajada ecuatoriana en La Habana, no mostrado en las cámaras nacionales. La incertidumbre de miles de aspirantes a emigrar y sus familiares ante la supuesta inminencia del fin de la Ley de Ajuste Cubano. Fueron estos lo matices que ensombrecieron el pasado fin de año y arribo del presente.

Poco a poco, como ocurre con las sagas interminables la atención mediática fue mermando en la medida en que los gobiernos regionales fueron solucionando al menos la crisis momentánea.

Durante la evolución informativa, algunos medios hicieron hincapié en la peligrosidad de este viaje clandestino a través de Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador, Belice y México. Otras versiones del viaje pueden incluso sumar más países.

Es difícil saber cuántos cubanos de los miles que la emprenden cada año, logran llegar con vida y cuantos mueren en el trayecto.

La corrupción imperante en los cuerpos policiales y de migración en Centro y Suramérica permite este flujo y se beneficia de él. También viven decenas de miles de personas involucradas en el tráfico de diversas maneras incluyendo a cubanos en Cuba y en el extranjero.

No es algo tan lejano como nos parece. ¿Cuántas de las familias con sus niños que hacían cola en las oficinas de pasajes del Centro de Negocios de Miramar, lograron llegar a Miami y cuantos están enterrados en la selva, hundidos en los ríos o sin sepultura comidos por los animales? ¿Cuántos violados, esclavizados, secuestrados, vendidos su órganos?

Nunca lo sabremos, esa cifra quedará en nuestra historia como la de los cubanos ahogados en el Estrecho de la Florida durante los 90.

Pero la pregunta que pesa en el aire no es la de cuántos, es más importante ahora la de a cuantos más le pasará, cuantos más morirán, cuantos más iniciarán el viaje ignorando los peligros o pensando solo en los que llegaron.

La pregunta que hay que hacerse es hasta qué punto el Gobierno Cubano se siente responsable de lo que les ocurre a esos cubanos. ¿Acaso es una situación que se acaba de descubrir? ¿Acaso nadie lo sabía? Por supuesto que no.

A finales del 2010 se cerró el tráfico en lanchas hacia Yucatán, México, se golpeó duramente a la mafia cubano-mexicana que lo operaba. Entonces el tránsito terrestre que ya existía aumentó, y el restablecimiento de relaciones lo hizo dispararse.

¿Acaso se publicó una sola palabra en todos esos años en la prensa cubana advirtiendo, alertando, concientizando, exigiendo a los gobiernos regionales?

Ninguna.

¿Acaso durante esos años el NTV sacó algún reportaje? De lo que pasaba en Honduras, en Nicaragua, en los mismos países a donde enviamos reporteros a hablar de los médicos cubanos (¡y qué bien eso!) pero de los cubanos muertos, de eso nadie hablaba.

Los mismos periodistas cubanos que van por los ríos y por las carreteras, enviados a entrevistar médicos, pasan por los cementerios donde yacen los emigrantes, ignorándolos.

¿Cuántas líneas publicó Granma?

Ninguna.

Es cierto que no por haberlo hecho la mayoría de los cubanos que tomaron ese camino iban a dejar de hacerlo, pero tal vez una minoría sí, advertidas por su propio gobierno, por su propia prensa, por una sociedad informada y concientizada como debe ser ante una situación tan peligrosa. Muchas familias puede que no estuvieran llorando ahora la muerte o la desaparición de sus hijos o sus padres si se hubiese tenido una actitud más responsable.

Hay que asumirlo con toda la dureza. A los traficantes, a los asaltantes, a los violadores, a las autoridades corruptas se suma ese silencio en Cuba.

Hay que recordar cómo tímidamente se intentó una campaña de advertencia, un poco torpe, cuando estaba en su apogeo el tráfico marítimo en lanchas hacia México. Pero nunca más se hizo nada.

En estos tiempos, solo algunos escasos medios como Cubadebate, La Calle del Medio, periódicos provinciales como Escambray, si han hecho un esfuerzo por advertirlo. Pero estos medios no llegan a la mayoría de los cubanos y es ya intolerante la barrera, como en todos los temas, con los medios nacionales más masivos.

Ojala esto lo lea quién dirige la prensa en Cuba.

Estamos a tiempo de rectificar, de evitar algunas muertes más. De que nuestra prensa comience a alertar como debe ser, porque no puede ser que se hable cada día de los sirios que mueren en el Mediterráneo tratando de llegar a Europa y se calle sobre los cubanos que mueren tratando de llegar a Estados Unidos.

Este tema no puede limitarse solo a repetir la Ley de Ajuste, porque lo importante es que la gente esta muriendo. La ley no es mala de por sí, sino por los efectos que provoca, no se puede denunciar la ley sin hablar de sus efectos.

Esto incluso aumentaría el sentimiento negativo en muchos cubanos hacia esa ley o lo crearía, porque hay que darse cuenta que en la mente popular una ley que les permite instalarse legalmente en el Primer Mundo una vez llegado, no es vista precisamente como algo malo.

Si la gente ha estado y sigue estando tan confundida, ha sido porque la torpeza, la incapacidad, y sobretodo el desinterés comunicacional lo han permitido.

Mientras exista la Ley de Ajuste esta situación seguirá existiendo. Ningún país latinoamericano liberará de visa a los cubanos mientras sea así. De esa forma también los cubanos que viajan normalmente seguirán viviendo las dificultades de solicitarla. Pero más lo sufren las víctimas del tráfico humano que esta ley provoca.

Maldita sea la pobreza y la riqueza de las orillas, malditos los que lucran con ella, y malditos sean también los que se lo callan.

(Para leer más de Javier Gómez Sánchez)

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migratorio

Apuntes migratorios: el bueno, el malo y el feo

por Harold Cardenas Lema
escrito por Harold Cardenas Lema

El tema migratorio lo evito con todas mis fuerzas porque la esfera pública está padeciendo de un fetichismo con la polémica que me exaspera, pero no quiero dejar pasar el chance para señalar algunas cosas. En los medios internacionales se ha tratado de imponer una agenda que cuenta medias verdades sobre el tema, en los nacionales se esfuerzan en contraponerlo con la otra parte de la historia, pero ninguno la cuenta completa y eso le resta credibilidad a todos.

Hace dos meses estuve en el Ecuador y a diez metros del presidente Correa le escuché decir que las verdades a medias son dobles mentiras. Hagamos un esfuerzo por matizar un poco lo que está ocurriendo.

El “bueno” para muchos en esta película es Estados Unidos. Muy cómodo en su papel de paraíso migratorio ejerce tanta influencia que algunos creen que el éxito económico implica autoridad moral. Por alguna razón ha jugado el papel más discreto hasta el momento, sin arriesgarse al desgaste político en este tópico donde las opiniones son tan pasionales y es más fácil quemarse que salir airoso.

Con tantos intereses en juego, muchos prefieren omitir a la Ley de Ajuste Cubano como la raíz del problema y prefieren culpar a cualquier otro, porque es más conveniente, es catártico y porque los muertos que quedaron en el mar o Centroamérica intentando alcanzarla, se olvidan pronto y no tienen voz propia.

El bueno tiene en sus manos desde hace tiempo la posibilidad de terminar la ley, y no lo hace, la oportunidad de otorgar visas en vez de promover el peligro, y no lo hace tampoco. Esto viene siendo así desde hace tanto tiempo que casi nos parece normal, al punto que ya nadie se lo cuestiona. El derecho inalienable a irse y regresar debe ser legitimado todos los días, pero no está bien politizar la emigración buscando sacarle ventaja política, por ninguna de las partes.

Muchos de mis amigos viven hoy en Estados Unidos y se lo respeto, cualquier joven cubano pudo haber sido uno de ellos, pero nuestro derecho a quedarnos también debe ser respetado. Cada uno que persiga sus sueños, siempre que al hacerlo no se dañe al otro.

El “malo”, como es costumbre en Internet desde su surgimiento, sigue siendo Cuba. Las deudas de nuestro discurso político con la realidad son tan grandes que incluso la evolución positiva pasa desapercibida. El mismo país que hace poco calificaba al emigrado de “traidor” y “gusano”, dándole un matiz político innecesario al fenómeno migratorio, acaba de publicar en su principal periódico una declaración donde garantiza el derecho de sus ciudadanos a viajar o emigrar, y pocos perciben este cambio en el discurso. Si no estuviéramos tan enfrascados en las culpas del otro, que las tiene, podríamos dedicar un minuto a reconocer que necesitamos construir un país donde los suyos quieran permanecer, regresar incluso.

Es en momentos de crisis así donde se visibilizan los defectos en el discurso nacional. Hace días un reportaje en la TV comentaba la tranquilidad que había frente a la embajada ecuatoriana y se repetían una y otra vez los planos de la calle vacía. Los cubanos nunca vimos la cobertura del día anterior, cuando la calle estaba atestada de gente como nosotros reclamando por una medida que los perjudicaba, que los convertía en daño colateral de un problema migratorio agravado en la frontera costarricense.

No es solo que esto sea un periodismo poco serio, sino que Telesur transmitió con mucha profesionalidad los hechos y nuestro silencio vergonzoso fue más que evidente.

Muchas de estas posturas defensivas revelan nuestras contradicciones, aunque estoy seguro que tienen solución. Como mismo los recientes cambios ocurridos en Cuba no han provocado el apocalipsis, sino demuestran que la sociedad estaba lista para ellos y lo rezagado es la capacidad de decisión política, desde hace tiempo estamos listos para un periodismo mejor, a la altura de este pueblo.

Aunque también surgen otras interrogantes: con tanta solidaridad que desprendemos por otros, tantos médicos, maestros y ayuda humanitaria que enviamos a otros pueblos, ¿por qué no ha ido una brigada nuestra a Costa Rica? ¿Por qué no hemos enviado un cargamento de alimentos y medicinas? Hay muchas maneras de poner la pelota en la cancha del otro, que no nos hagan pasar por los malos, lo fácil es hacer lo de siempre y limitarse a culpar al otro.

En esta historia Nicaragua es el “feo”, está haciendo cumplir la ley y esto nunca es muy popular. Tampoco es que no le tengamos reservadas nuestras críticas, ver a sus soldados lanzar gases lacrimógenos a nuestros compatriotas no nos hace ninguna gracia. Su posición es ciertamente incómoda y todavía el final no está escrito. Esperemos que no se pierda de vista lo más importante en esta crisis, que son las personas varadas en la frontera y los que todavía aspiran a realizar el trayecto latinoamericano.

Habrá que ver si la Casa Blanca se arriesga a socavar la Ley de Ajuste en un año de elecciones presidenciales, habrá que ver cuándo en Cuba reconoceremos las cuotas de responsabilidad compartidas que tienen las partes, habrá que ver qué ocurre con los miles que están en esa situación. Lo ideal para mí sería que se creara un corredor humanitario que conduzca a mis compatriotas en Centroamérica directo hacia Estados Unidos e inmediatamente proceder a eliminar la Ley de Ajuste, la raíz del problema que muchos no critican por conveniencia. Lamentablemente esta propuesta es poco realista.

Seguiremos siendo testigos de esta historia donde hay buenos, malos y feos que no son tales, donde todos tienen responsabilidades para solucionar el problema. En lo personal trato de no pensar lo migratorio mucho por estos días porque ya va doliendo demasiado perder tantos amigos.

Espero que entre las lecciones de la crisis reconozcamos que a nuestro Ministerio de Relaciones Exteriores, hay que agregarle el título de Movilidad Humana como hizo Ecuador, los millones de cubanos que tenemos viviendo fuera lo ameritan. Pero, ¿es eso un sueño posible cuando hace tan poco les decíamos traidores? Espero que sí.

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emigrar

Emigrar o no emigrar esa es la cuestión

por Roberto González Peralo
escrito por Roberto González Peralo

Una noticia es publicada en El Nuevo Herald, dos jóvenes integrantes de una delegación universitaria que viajó desde La Habana hacia Orlando para participar en un concurso de ciencias de la computación abandonaron de la delegación para emigrar y quedarse viviendo en los Estados Unidos (EEUU), esa noticia fue rápidamente replicada por La Jornada.

No ha pasado una semana de la noticia de la deserción del equipo de futbol del jugador Yosniel Mesa que participaba en la Copa de Oro-2011 de la Concacaf, en pocas horas también fue noticia de primera plana en más de 32 medios de comunicación. Llegó a convertirse esta noticia en algunos espacios de información, en un acontecimiento mucho más importante que el propio evento deportivo.

Si nos dejamos llevar por esta avalancha de noticias nos convencemos de que los jóvenes cubanos estamos emigrando por bandadas y llegas a creer que estamos enfrentando un éxodo masivo de jóvenes cubanos.

Pero bueno tres jóvenes que desertan de una delegación cubana para emigrar a los EEUU eso es una noticia que no se puede dejar pasar por alto. Pero si esos mismos jóvenes van a la oficina de intereses y piden legalmente una visa para emigrar de forma legal a EEUU, ¿qué hubiera ocurrido? Se la hubieran denegado como a la mayoría que allí se presentan.

Pero eso no es noticias “tres jóvenes cubanos emigran de forma legal a los EEUU”, esta noticia no tiene audiencia. Todavía no comprendo está política de estimular las salidas ilegales de Cuba que atentan contra la vida de miles de cubanos, solo por satisfacer los caprichos políticos de unos cuantos.

En el ratico que llevo redactando este artículo ¿cuántos jóvenes latinoamericano habrán arriesgado su vida e incluso la hayan perdido para emigrar a los EEUU?, pero eso no es noticia. Tres jóvenes cubanos sí son noticias, los miles de latinoamericano no. Aunque las estadísticas varían los inmigrantes muertos se cuentan por miles. Tan solo en el año 2007 en los primeros seis meses, 275 mexicanos perdieron la vida según la Cámara de Diputados de México.

De acuerdo con la Coalición de los Derechos Humanos de Arizona, 183 inmigrantes fallecieron en el intento de cruzar la frontera de una manera ilegal en el año 2008 y 206 durante el año 2009. Se calcula que más de 10.000 personas han perdido la vida en los últimos 10 años en su intento de ingresar al país norteamericano. Pero tres cubanos son más importante que 10 000 mexicanos ya que los cubanos huyen del socialismo, los latinoamericanos huyen de la pobreza.

Incluso los jóvenes españoles también están emigrando en grandes cantidades, según la Pagina digital La Razón en el ultimo año ha aumentado el número de españoles viviendo en el extranjero unos 128.655 pero eso no es noticia, que ironía de la vida, en un programa de la televisión española, si mi memoria no me falla se llama “Españoles por el mundo”, muestran a una joven española recién graduada de la Universidad que vino a buscar trabajo en Cuba.

Sería muy interesante saber, pero eso no es noticia, ¿cuántos jóvenes latinoamericanos emigrantes han tenido la posibilidad como estos dos jóvenes cubanos de estudiar una carrera universitaria?, si alguien tiene esa cifra, pudiera compartirla con nosotros.

También me surge una interrogante ¿Las Leyes antiinmigrantes aprobadas en el Estado de la Florida serán aplicada a estos dos jóvenes cubanos? Claro que no porque ya dijeron las palabras mágicas “venimos buscando libertad” y “estamos huyendo de la tiranía de los Castros” pero bueno “el show debe continuar”.

Me gustaría que un día deje de existir la Carta Blanca, pero también la Ley de Ajuste Cubano. Me gustaría que los emigrantes cubanos no perdieran su nacionalidad, pero que desaparezcan también los millones de dólares que destina el presupuesto de los EEUU para estimular las deserciones de nuestros profesionales y deportistas.

Me gustaría ver cómo los cubanos que viven en el exterior puedan viajar a Cuba sin muchos trámites burocráticos, pero también me gustaría ver cómo la oficina de intereses de los EEUU deje de ser un bastión de la contrarrevolución. Pero mientras no ocurran estos cambios tendremos que seguir lamentando la perdida de vidas valiosas y la lejanía de seres queridos.

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